это – вы? Да, Доддс и Маклуски находятся у меня. Я собираюсь направить их на кое-какие важные работы… Ах, вот как? Ну хорошо, я готов пойти вам навстречу… Ждите – они сейчас подойдут! Вам сильно повезло, – обратился он к детективам, положив трубку, – Вы срочно понадобились Гриффиту из Оперативного отдела. Я принял решение откомандировать вас в его распоряжение до конца текущего дня, – объявил он тоном, не терпящим возражений.
– Да чёрт бы побрал этого Гриффита! – воскликнул Доддс, искусно маскируя переполнявшее его ликование, – А ведь мы так мечтали потаскать эти дурацкие столы…!
– Этим вы займётесь завтра. А сейчас – срочно к Гриффиту на пятый этаж! – скомандовал шеф, – Ещё вопросы будут?
– Нет-нет, никаких! – заверили детективы, поспешно покидая кабинет начальника, пока тому не пришли в голову ещё какие-либо дикие идеи.
Пройдясь по коридору третьего этажа, детективы спустились на два пролёта вниз по дальней лестнице с неперечёркнутой сигаретой. (Воспользоваться ближней лестницей они не рискнули из опасения опять наткнуться на Махони, Конелли и их большой шкаф.) Оказавшись на втором этаже, они миновали лифт и маленькую неприметную лестницу, ведущую в Первый отдел. Небольшой переход – и они уже поднимались по ступенькам соседнего, так называемого малого корпуса… Именно здесь на пятом этаже располагался знаменитый Оперативный отдел Гриффита. (И именно в этом корпусе находился тот самый первый этаж, откуда Махони и Конелли притащили свой злосчастный большой шкаф.)
– Благодарим за содействие, Гриффит! – произнёс Доддс, заходя в кабинет начальника Оперативного отдела, – Вы успели вовремя: Ещё пара минут – и шеф наверняка заставил бы нас таскать этот идиотский стол!
– Всегда рад помочь коллегам, – заверил Гриффит, обмениваясь с новоприбывшими тёплыми дружескими рукопожатиями, – Берите стулья и садитесь! Вы уже знаете, какая авантюра у нас с вами сегодня намечается?
– Вчера Лодердейл намекнул, что вы будто бы опять ударились в какие-то коммерческие махинации, – припомнил Маклуски, – По его данным, на сей раз объект ваших махинаций по размерам меньше компьютера, но больше наручных часов.
– Верно! – подтвердил Гриффит, – Не стану темнить: Это – коротковолновый приёмник марки "Грундиг".
Два прославленных детектива в недоумении переглянулись между собой.
– Да, чем только люди в наше время не спекулируют! – в задумчивости высказался Доддс, – И кому же, если не секрет, вы собираетесь впаривать свой "Грундиг"? Всё тому же Клайвзу?
– А кому же ещё! – ухмыльнулся начальник Оперативного отдела, – Ему, родимому – нашему дорогому уважаемому клиенту из провинции!
– Но для чего ему понадобился коротковолновый приёмник? – не понял Маклуски.
– Оказывается, у них в провинции отбою нет
