допрос правительница.
Под тяжёлым немигающим взором змеелюд чувствовал себя всё хуже. Ему показалось, что правительница сердится.
– Да, это так, – кивнул обвинитель. – Но наши помощники из числа людей не самые сведущие учёные в этой области. Приходиться довольствоваться теми крохами знаний, которые они могут предоставить. И это максимум. Мы отрезаны от основных информационных потоков. Нелегальные связи можно наладить лишь с мелкими коммерческими человеческими фирмами. Признаю, они ненадёжны, но других у нас нет. И да, одна из них ухитрилась потерять контейнер с результатами исследований, а главное – с матками имплантов первого и второго уровня. К сожалению, он попал в руки человеческого государства. Их возможности несопоставимы с нашими.
– Дитя, ты по-прежнему настаиваешь на правильности своего решения? – Правительница впервые посмотрела на обвиняемую.
Говорящая с закатом оторвала взгляд от пола. Страха не было. Она пережила встречу с более сильным воздействием на чувства, поэтому не боялась говорить правду.
– Впервые после войны локи соизволили пойти на контакт, и с ними удалось договориться, – не пряча глаз, отозвалась змеелюдка. – Уверена, что это были они. Учитель подтвердил, что невозможно спутать подавляющее разум поле с чем-то другим.
– Что ж, я выношу приговор, – после некоторого размышления произнесла правительница. – Подданная виновна в нарушении инструкций и подлежит наказанию. До особого распоряжения ей запрещено посещать цивилизованные системы.
Обвинитель вздохнул с облегчением. Ему всё же удалось отвести от себя карающую длань закона и выйти сухим из этой неприятной ситуации. Виновный найден и наказан. В мозгу уже проносились картины, одна приятнее другой. Он предвкушал торжество в его честь с вручением наград за успешное закрытие дела. Впрочем, эйфория продлилась недолго. Следующие слова правительницы расы мгновенно погасили его преждевременную радость:
– Говорящая с закатом назначается моим наблюдателем в человеческую колонию, с правом решающего голоса. Это моё последнее слово!
Приговор был суров и окончателен, но тем не менее в сознании обвиняемой полыхнула радость. По-другому и быть не могло. Её смерть никому бы не принесла пользы. Мудрость правительницы глубока и безгранична. Говорящая с закатом нарушила закон и должна за это ответить. Изгнание. Ей теперь долго не придётся греться в тёплых морях родного мира. Постоянное ношение изолирующего комбинезона – ещё одна грань кары. В то же время высшее начальство поверило в версию змеелюдки. Ну, пусть и не поверило, но посчитало её возможной. Контакт с локами дорогого стоит, а те почему-то теперь защищают людей, значит, рано или поздно выйдут на подконтрольную змеелюдам человеческую колонию. Говорящей с закатом предстоит повторить подвиг встречи с бывшим непримиримым врагом. В том, что такая встреча состоится, она ни на миг не сомневалась. Ни страха, ни сожаления
