ю лужу. Всё небо было затянуто тучами, лишь где-то вдали, за горизонтом, брезжил просвет. В этих краях в начале мая такое случается часто. Однако обычно после дождя сразу появляется солнце и своими лучами согревает всё живое. В этом году как никогда зачастили затяжные дожди. Солнечных дней было мало, поэтому земля не успевала просохнуть.
– Да-а-а, – сказала с досадой Зоя Львовна, глядя в окно, – в это время уже всегда полон дом постояльцев…
– Бабуля, а когда мы пойдём на море? – спросил пятилетний мальчуган, дёргая её за низ платья.
– Как только солнышко выглянет, Стёпушка, – ответила Зоя Львовна внуку, проведя рукой по его белокурым кудряшкам.
Крупные капли дождя барабанили по стёклам и навесу, создавая обманчивое впечатление, что кто-то стучится в дверь.
Сидя на полу, Стёпа строил башню из кубиков. Это было его любимое занятие в ненастные дни, когда приходилось сидеть дома. Вдруг он замер и прислушался.
– Бабуль! – крикнул он. – К нам кто-то пришёл.
– Это дождь, Стёпушка, – спокойно объяснила она.
Вдруг за дверью раздался стук и послышался женский голос:
– Зоя Львовна! Вы дома?
– Тётя Зоя! Откройте! – вторил молодой мужчина.
Зоя Львовна – уже немолодая, но ещё вполне бодрая и шустрая женщина шестидесяти пяти лет. Её лицо, тронутое морщинками, выглядело свежо благодаря естественному румянцу. Весёлый огонёк, застывший в глазах, говорил о её добром нраве. Благородная осанка и подтянутая стройная фигура делали её моложе. Лишь густые длинные чёрные с проседью волосы, собранные в пучок, выдавали возраст хозяйки. Постоянно находясь в домашних хлопотах и заботах о внуке, она не сидела на месте. Редкий раз в хорошую погоду ей удавалось прогуляться по берегу моря и, любуясь красотой природы, предаться воспоминаниям. Но в этом году ненастье не позволяло выйти из дома и отбирало надежду на приезд гостей, желавших отдохнуть от городской суеты и погреться на солнышке. Поэтому Зоя Львовна не сразу поняла, что кто-то стучит в дверь.
– Иду! Иду! – наконец откликнулась хозяйка дома и, отодвинув засов, открыла дверь.
На пороге стояли вымокшие до нитки парень и девушка. В одной руке молодой человек сжимал клочок бумаги с адресом, а второй рукой придерживал рядом стоявший чемодан на колёсиках.
– Здравствуйте! Вы – Зоя Львовна? – обратился парень к женщине, открывшей дверь.
– Да, – немного удивившись гостям в такую погоду, ответила хозяйка и, спохватившись, добавила: – Да вы проходите! Совсем вымокли.
– Нам дали ваш адрес друзья, – войдя в дом и поставив чемодан, начал рассказывать молодой человек. – Они останавливались у вас в прошлом году. У вас есть свободная комната?
– Выбирай, сынок, какую хочешь, – ответила хозяйка. – В этом году пока немного желающих отдохнуть у моря. Сами видите – погода оставляет желать лучшего. А вы надолго?
– Планируем до конца лета остаться, если работу найдём, – вступила в разговор девушка, которая всё это время отжимала свои длинные волосы, больше напоминавшие сейчас сосульки.
– Вам нужно просушиться и переодеться, – сказала Зоя Львовна и пошла наверх по лестнице. – Ступайте за мной!
Молодые люди послушно последовали за хозяйкой дома. По пути они с интересом смотрели по сторонам.
– Снаружи дом кажется совсем небольшим, а внутри такой просторный и уютный! – с восхищением произнесла девушка, поднявшись на второй этаж и окинув взглядом длинный коридор с несколькими резными дверями.
– Его построил мой сын и подарил мне, когда я вышла на пенсию, – рассказала хозяйка.
– А кто ваш сын? – спросила девушка.
– Архитектор, – сказала женщина вдруг поникшим голосом. – А вот и ваша комната!
Зоя Львовна открыла дверь и жестом пригласила гостей войти.
– Ух ты, какой шикарный вид! – не сдержавшись от восторга, воскликнула подошедшая к окну девушка.
– Располагайтесь и спускайтесь к нам, вниз! – сказала привыкшая к подобной реакции постояльцев хозяйка. – Будем знакомиться.
Глава 2
«Мы приехали за новой жизнью…»
Разобрав вещи и приведя себя в порядок, молодые люди спустились в холл, где гостеприимная хозяйка уже испекла блинчики и наливала в чашки чай. Шустрый мальчуган бегал вокруг стола, подсматривая за действиями бабушки.
– Присаживайтесь к столу! – пригласила хозяйка гостей. – Давайте знакомиться! Я – Зоя Львовна, это… – Она указала на мальчика. – …мой внук Стёпа.
– Меня зовут Илья, – представился
