то, и другое, она красивая и отличный боец.
– А я? – грозно спросила женщина.
– Ты вообще вне конкурса! – искренне воскликнул он.
Любава со смехом обняла мужа, поцеловала и исчезла.
И тотчас же в каюту заявился Малята, будто ждал за дверью. От него пахло водорослями.
– Я попал!
– Куда?
– В кочку! Бросал окатыши, как ты показывал.
– Где ты их нашёл?
– С собой взял.
Максим рассмеялся.
– Молодец.
– Пошли на палубу, полюбуешься на ураган. Могута сказал, что до Клыка осталось совсем ничего, около десяти лиг, скоро мы его увидим.
– Пошли, – согласился пограничник.
Выбрались на верхнюю палубу к надстройке с постом управления, окунувшись в душный воздух болота, насыщенный не сильно приятными запахами.
Великотопь, накрытая чёрным куполом туч, так и сохранивших рисунок паутины, встретила их горбами волн высотой до пяти метров, колеблющих не только воду, но и водорослевые острова. Причём метались эти горбы как попало, не образуя длинных волн, как на земных водоёмах, потому что ветра практически не было. Впечатление создавалось такое, будто всё болото встряхивал, как таз с грязью, какой-то великан!
Максим невольно вспомнил упоминание о хтоне, хотя этот обитатель вселенского мегаболота не подходил на роль «сотрясателя таза». Если он существовал, то в данный момент тоже бултыхался в глубинах Великотопи, как обыкновенная рыбёшка.
– Красиво! – сказал Малята, жадно разглядывая болотную стихию. Страха в его глазах, отражающих зарницы, не было, скорее восторг и ожидание чего-то необычного.
Максим заметил, как на других палубах появились пассажиры «Светозара», с тревогой посматривая на бьющееся в судорогах болото. Спросил у Маляты:
– Приходилось встречаться с ураганами?
– Не, – очнулся молодой пограничник, – ни разу. Бацька рассказывал. Бури по верху тепуя случаются раз в год, но такого неба я не видел.
– Может быть, лучше спустишься вниз?
– Что я тебе, ребёнок? – обиделся Малята.
– Я бы на месте капитана остановился и переждал.
– Какой смысл? Была бы рядом гавань, могли бы укрыться, а так придётся готовиться встретить. Вон матросы засуетились.
Действительно, по палубам тримарана побежали фигуры в синих робах, принялись спускать паруса. Болотоход снизил скорость, тем более что впереди показались белые буруны, предупреждающие о наличии подводных камней.
Появился Могута.
– Вам лучше спуститься в каюту.
– Думаете, будет шторм? Ветра вроде бы нет.
– Не думаю – знаю, а ветер ещё будет. На этих широтах он дует сразу со всех сторон, усиливая толчею волн. Ударить может так, что с палуб смоет всех. Такова наша природа.
– Впереди буруны…
– Кольцо рифов
