поглотило белое свечение, которое исчезло так же быстро, как и появилось. После чего к девушке подошел слуга, и они вышли из комнаты.
– Следующая, – провозгласила Ареванда. И испытание пошло своим чередом.
Конечно, некоторым не везло. Их обжигало так, что на руке оставался след и, по разговорам, останется он там надолго. Но как они пытались доказать, что кристалл не прав! Ох, жалко камеры не было с собой, из этого бы вышло великолепное кино.
Но вот очередь дошла и до меня. И мне стало не до смеха. Я не спеша подошла к возвышению, изо всех сил стараясь не смотреть на ехидные лица других участниц. Небось думают, что я сейчас провалюсь и отправлюсь домой. Увы, боюсь их разочаровывать, но за свои двадцать два года жизни я ни разу не сближалась с парнями в этом смысле. Даже с собственным женихом. Хотя многие мои знакомые уже давно перешли во взрослую жизнь, некоторые даже в школе.
Но хватит думать о других, пора уже сделать дело, ради которого нас сюда привели. Поэтому, чтобы не передумать, я уверенно и быстро положила руку на кристалл. Мне потребовались все мои силы, чтобы не отнять ее обратно – настолько он был ледяным. Но вот прошла секунда, две, пять… Ничего не происходило. Даже обидно стало, что их магия не хочет тратить на меня свои силы. Время словно остановилось.
И вдруг все вокруг засверкало. А меня окутало такое сильное сияние, что даже солнечные очки не спасли бы. Но мне не было больно. Наоборот, по коже побежали приятные мурашки, по волосам прошелся теплый ветерок. Удивительно, но я никогда не чувствовала себя настолько свободной, живой и счастливой. А потом все закончилось. Так же внезапно, как и началось.
Все смотрели на меня в немом шоке, а я перевела взгляд на Ареванду. Ну, и что мне дальше делать?
– Ох, поздравляю! – она наконец вышла из ступора и, улыбнувшись так, что я побоялась, что она разорвет себе рот, подозвала слугу. – Ступайте, милочка, отдыхайте.
Ну ступать, так ступать. Нечего здесь задерживаться. И так все смотрят странно, задумчиво, оценивающе. Как будто произошло нечто такое, чего никогда раньше не случалось. Но это и правда было очень странно. Хотя, какая мне разница? Главное, что этот этап я прошла, и у меня все еще есть шанс все-таки вернуться домой. Кстати, надо будет навестить того, кто очень хочет мне в этом деле помочь.
Глава шестая
– Что скажешь? – с интересом посмотрела королева на свою подругу и по совместительству помощницу распорядительницы отбора.
– Все прошло намного лучше, чем я предполагала, – улыбнулась леди Ареванда и, садясь напротив в небольшое бежевое кресло, начала делиться своими мыслями.
– Из четырнадцати девушек осталось одиннадцать. Хотя, предполагаю, тебе это и так известно, – получив кивок, женщина продолжила. – Но и из этих по-настоящему подойти нашему мальчику могут только несколько.
– Да?
