удалось узнать?
– Мой король, северные земли захвачены, деревни сожжены. Армия Уолтера становится все больше.
– Какая численность?
– Около полутора тысячи.
– Милорд, хоть мы и потерпели поражение в последней битве, не пора ли вновь организовать поход.
– Нет, Фергус, еще подождем. Нам нужны союзники. Количество мужчин у нас, способных воевать, чуть меньше армии Уолтера.
– Ведь его армия стремительно растет, это известно и без доклада Джеральда. Что если Уолтер вскоре явится сюда.
– Вьендобор хорошо защищен, возможно, что тут, на своей территории у нас больше шансов. Я уверен, Уолтер и сам это понимает. Поэтому, вести своих людей сейчас на очередное поражение я не собираюсь! Джеральд, ты можешь идти отдыхать. Мы еще поговорим с тобой позже. Дядя, ты тоже свободен.
– Милорд, давайте хотя бы соберём совет и спросим их мнение.
– Я уже принял решение.
– Но…
– Я не желаю больше это обсуждать – перебил Фергуса Норберт.
– Как вам угодно, милорд – сжав губы выдавил из себя Фергус, и поклонившись вышел.
Оставшись наедине с Алланом, решительность покинула Норберта, в его опущенных плечах чувствовалась вся тяжесть принятия решений подобного рода, он устало потер глаза рукой.
– Ты тоже считаешь, что нужен еще один поход?
– Нет, милорд, я придерживаюсь такого же мнения, как и ваше. Сейчас воевать нам ни к чему. Люди слишком устали. Однако то, что армия Уолтера так быстро растет, это пугает. Милорд, если честно, я не знаю, что вам посоветовать. Если бы нам было известно, чего хочет Уолтер. После того, как он убил посла, оставив ваше письмо без ответа, могу предположить, что он хочет лишь власти.
– Он на шаг впереди нас. Я не знаю, как его остановить.
– Осмелюсь предположить, если состоится ваша помолвка с миледи Изабеллой, то у нас появятся весьма влиятельный союзник.
– Вильгельм много лет избегает войны.
– Он вряд ли откажется защищать свою дочь.
– Тебе не кажется, что использовать так принцессу – низко?
– Когда это ради мира…
– Какого мира? У Вильгельма и так мир. Это нужно мне, тебе, жителям Вьендобора!
– Пока Вьендобору, а затем и остальным. Заняв Вьендобор, уверен Уолтер не остановится. Да и принцессу вы берете в жены не только ради этого.
– Все же это неправильно. Придется не говорить Вильгельму всей правды. Иначе, он ни за что не согласится.
Король замолчал, борясь внутри с противоречивыми чувствами. Аллан, хотел было что-то сказать в поддержку, но передумал. Он осознавал, как тяжело в данный момент его королю. Желая отвлечь от не веселых мыслей Норберта, Аллан осторожно сказал.
– Милорд, хотел сообщать вам, что Делла вернулась в замок. Пригласить ее к вам сегодня?
Норберт молчал. Казалось, он вовсе и не слушал Аллана.
– Милорд… Позвать девушку?
– Да, Аллан, зови. После заката.
