вымерло очень давно. Сотни оборотов планеты вокруг данной звезды.
– Покажи мне руины. – приказал парень стационарной «машине».
Камера ринулась влево и скоро оказалась над обширным участком, покрытым на редкость чахлой растительностью. Над ними вилось несколько птиц очень мелких размеров. Кое-где виднелись узкие звериные тропки, ведущие неизвестно куда.
Между редкими кронами низких кустов торчали остовы сильно разрушенных зданий. Одни представляли собою скелеты из ржавых стоек и балок, на которых виднелись очень редкие куски облицовки.
Другие походили на подозрительно ровные скалы, прорезанные множеством однотипных проёмов. Все горизонтальные плоскости были покрыты толстым слоем земли, из которой торчали клочья пожухлой травы.
– Нашли в развалинах что-нибудь интересное? – поинтересовался учёный.
– Обнаружены учрежденья, которые у нас принято звать библиотеками. – ответил «ИскИн»: – Аппарат-разведчик задействовал все наличные зонды. Провёл полный сбор информации.
– Какого типа носители? Печатные книги, лазерные диски или кристаллы?
– Сохранились лишь самые разные цифровые запоминающие устройства. Многие из них давно и безвозвратно вышли из строя, но кое-что удалось прочитать. Вся добытые материалы обработаны и сведены в общий файл. Большая часть истории данной планеты уже восстановлена.
– Что известно о гибели местной культуры?
– На окраине огромного города зонды нашли обширное кладбище.
Камера снова ринулась в сторону. Пролетела расстояние, равное длине звездолёта и повисла на месте. Внизу рос чахлый кустарник ничем не отличавшийся от того, что Сергей видел ранее. Разве, что развалин домов вокруг не имелось. Затем, картинка слегка изменилась.
Редкие кроны растительности стали совершенно прозрачными. Равнина, лежавшая прямо под ними, тоже «утратила плотность». Сквозь тонкий слой глинистой почвы проступило большое количество странных предметов.
Они походили на параллелепипеды различных размеров. Одни были без всяких изысков и выглядели обычными ящиками. Другие имели скошенные углы или грани, что создавало более сложные формы. Их оказалось так много, что возникала иллюзия длинных полос, тянущихся в разные стороны.
Не успел Сергей задать новый вопрос, как лучи мощных сканеров проникли чуть глубже. Изображение на экранах вновь изменилось. Теперь взорам молодого учёного предстало огромное множество неподвижных фигур, одетых в платье различных фасонов.
Сложив руки на середине груди, тела свободно лежали лицом к поверхности грунта. Все были направлены головой в одну сторону. Судя по внешнему виду, покойные относились к числу гуманоидов.
– Это символические погребальные статуи? – удивлённо спросил ксенобиолог.
– Нет. – ответил «ИскИн»: – Перед вами тела когда-то умерших существ.
– Их всех
