к делу:
– На рассвете я с армией отбываю на юг. В данный момент мы потенциально сильнее прочих, но нельзя допустить, чтобы враги его величества объединились.
Я хмыкнула:
– Ты идешь убивать Нарегу или договариваться с ним?
– Как получится. – Арай недолго помолчал. – Ви, я отдал распоряжение перерезать тебе глотку, если я погибну. Разумная мера предосторожности, не больше.
– Это самый романтический подарок от демонического жениха! – оценила я со смехом. – Еще какие-нибудь интересные новости завалялись?
Мой сарказм никогда не достигал его ушей, не исключением стала и эта ночь.
– Ви, мое предложение остается в силе. Расскажи – и я гарантирую, что до конца своих дней ты ни в чем не будешь нуждаться. Тогда и приказ отменю.
– Ни в чем, кроме свободы? – поинтересовалась я.
Он медленно кивнул.
– Кроме. Подумай, стоит ли тебе дожидаться моего возвращения именно здесь.
Подумала, раз уж приказано. И с усмешкой заявила:
– Мое предложение тоже в силе: раздевайся – поговорим. Так обычно и общаются нормальные чистокровные демоны, если любят друг друга.
На мой юмор Арай отреагировал странными вопросами:
– Ви, разве ты меня любишь? Это не просто симпатия?
Я привыкла цепляться разумом за утверждение, что он мой начертанный, и потому сама подобными вопросами прямо не задавалась. И сейчас, похоже, он спрашивал совершенно серьезно – хотел зачем-то знать.
Постаралась рассуждать искренне, чтобы и самой разобраться:
– Не будь ты таким занудой, точно сходила бы по тебе с ума. Мне, живой и эмоциональной, очень сложно гореть страстью к полумертвой деревяшке. И тем не менее мои чувства к тебе сильны, после знакомства с тобой будто задышалось легче, все вокруг стало ярче. Возможно, это потому, что я рождена любить только тебя. И, даже не догадываясь об этом, сразу захотела идти за тобой. Чем не доказательство?
После размышлений он тихо выдал:
– То есть демоны действительно заключают кровавые помолвки?
Я подумала, что о таких вещах могу говорить открыто, ведь никаких подробностей не раскрываю:
– Не то чтобы постоянно. Кажется, за много поколений мы с тобой единственные. Учитель с помощниками нашел этот ритуал где-то в очень древних книгах. Наверняка раньше подобное проворачивали часто.
– Тогда это не любовь, – Арай сделал странный вывод. – Просто ритуал какого-то контроля над твоим разумом. Мне всегда казалось, что любовь – это другое. Полная свобода выбора, а не принуждение и связь с единственным избранником. Жаль, что это сотворили именно с тобой.
– То есть на себя ты то же самое до сих пор не примеряешь, – разочарованно протянула я. – Зачем тогда спрашиваешь?
– Пытаюсь понять, что чувствую я, – удивил кейсар. – И раньше
