сейчас на площади.
– Что делаем, если что-то пойдёт не по плану? – нож так и порхал в руках наёмника, то исчезая, то появляясь в самых неожиданных местах. – Я заметил у них пару арбалетов.
– То, что вы умеете делать лучше всего, – я строго посмотрел на напрягшихся наёмников и шагнул вперёд.
Дождался, когда на мне скрестятся удивлённые взгляды Кузнецов, и громко произнёс:
– Приветствую уважаемых мастеров! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.
От Кузнецов прокатилась лёгкая волна любопытства, и почти сразу вперёд вышел коренастый мужичок в добротном стальном нагруднике.
По тому, что я успел узнать, его звали Борич, он обожал изобретать что-то новенькое, мечтал об огромной мастерской и ненавидел три вещи – праздность, лень и фракцию Алхимиков.
– Очередной бедолага? – Борич недоверчиво посмотрел на меня. – И что, Бруно даже не стал бить тебя до полусмерти?
Хм, значит, я не первый, кого Бруно попытался с ходу прижучить?
– Нам слабаки не нужны! – Бруно и не подумал смущаться. – Борич, можешь верить, можешь нет, но он настоящий Претендент.
– Да, да, – усмехнулся предводитель Кузнецов. – Может, ещё и к Зеркалу пустишь удостовериться?
– Обсохнешь, – мгновенно набычился Бруно.
– Я так и знал, – усмехнулся Борич. – Очередное мясо. Ваша хитрость не удалась!
Увы, но дело осложнялось тем, что в этом мире была какая-то усеченная версия Сети, доступ к которой осуществлялся исключительно через специальные Зеркала.
Можно было проводить Борича к Зеркалу, и этот путь оказался бы намного короче, но что Бруно, что Шулер были категорически против.
– Никакой хитрости нет, – я скользнул по Боричу ленивым взглядом. – Итогом нашей встречи станет или объединение Наёмников и Кузнецов, или… ваше исчезновение.
– Ха! – громко сказал Борич, прищурившись. – Во даёт!
Его тут же поддержали остальные мастера, которым явно не пришлись по нраву мои слова, но я этого и добивался – раскачать на эмоции, выбить из привычной колеи и…
Нанести удар в самое сердце противника.
– Видят Наместники, – Борич стиснул свой молот и поудобнее перехватил щит, – вы перешли черту! Ваши постоянные пьянки, высокомерие и наглость уже стали притчей во языцех! А сейчас, вместо того, чтобы отступить по-хорошему и окончить дело миром… угрожаете нам!
– Пора? – нетерпеливо буркнул Бруно, но я молча покачал головой, наблюдая за Боричем.
Он вскинул молот над собой, и Кузнецы оглушительно заревели, целиком и полностью поддерживая своего предводителя.
Признаться, он оказался неплох. Хорошо раскачал своих бойцов, вот только допустил небольшую ошибку.
Вместо того чтобы увлечь своё войско в атаку, он решил ещё немного накрутить Кузнецов.
– Наёмники уже не те! Вас мало, и за вас говорит… сопливый мальчишка!
– Может,
