Случайно получилось», – предпринял попытку договориться с невидимками.
«Все так говорят, а потом стараются обокрасть», – проворчала невидимая дама.
«Миледи, угомонись! – приструнил ее граф, и вдруг стал видимым, почти как живой. – Представьтесь, молодой человек».
«Алтон. Явился в здешний мир из другого. Пытаюсь по мере сил осваивать азы магии. Как вы верно заметили – пустотник, но пользоваться своей пустотой не умею», – постарался быть кратким.
«Хочешь сказать, что простолюдин?» – с нескрываемой иронией спросил граф. Это был широкоплечий брюнет лет пятидесяти, ростом чуть выше меня. Черный наряд и волосы резко контрастировали с белым лицом.
«Других сведений о себе не имею», – сообщил я.
Облик графа меня нимало удивил.
«Ни намека на принадлежность к привидениям. Это из-за необычного восприятия моего нынешнего состояния, или особенности конкретного вельможи?» – размышлял, вглядываясь в незнакомца.
«Ладно, поверю на слово, – произнес он. – Я – граф Имлат Керлинский. Прежние хозяева этого дома зачем-то сдуру притащили алтарь из нашего родового склепа, и теперь мы с семейством обитаем здесь».
Понимая, что привидениям под силу меня уничтожить, попробовал выяснить, насколько им это нужно.
«Могу я быть чем-то вам полезен, ваша светлость?»
«Хороший вопрос, Алтон. Когда ты сказал, что влез, куда не надо, ты сильно ошибся. Мы давно ждем волшебника с твоими способностями».
Он сделал паузу, явно ожидая моей реакции.
«Почему именно меня?» – задал следующий вопрос, стараясь не обмануть ожиданий графа.
«Алтарь требует правильной энергии, Алтон. При ее нехватке мои слуги потихоньку сходят с ума, а безумные привидения всегда начинают убивать».
«Правильной? Вы имеете в виду магию пустоты?»
«Да, Алтон. Тебе нужно вернуться в собственное тело и прийти на второй этаж».
Как-то не хотелось без гарантий собственной безопасности выполнять подобное поручение, но и ставить сейчас условия опасался. Попробовал начать с намеков.
«Хм… Слышал, что на втором этаже уже погибли два волшебника».
«Они пытались уничтожить алтарь, за что и были наказаны. Правда, их смерть вызвала еще большее загрязнение алтаря. Мне уже с трудом удается сдерживать слуг».
«Ваша светлость, в этом мире меня часто обманывали, в том числе – и титулованные особы, так что не сочтите за дерзость мой следующий вопрос».
«Он еще смеет сомневаться в ваших словах?!» – звучный женский голос как кувалда ударил по моему восприятию.
«Миледи, не вмешивайся! Сомневается, значит не дурак. Это даже к лучшему – с идиотами вообще не стоит связываться! – несколько секунд граф раздумывал, затем продолжил: – Алтон, я готов поклясться собственным духом, что ничего не замышляю против
