в Африке уже пять лет. Вначале предполагалось, что он будет служить в дипломатическом корпусе. Там нужно было быть женатым, и Алексей решился сделать предложение о браке Полине Мальковой – девчонке, которая нравилась ему с первого дня обучения в универе, но которая на него совсем не смотрела и даже, кажется, слегка презирала. Упорно не обращала внимания на его подкаты, и тут появилась возможность службы в Африке. В Африке! Слоны, львы, савана и дикие племена. Ну, романтика же! А она отказалась! Пришлось из дипломатического корпуса переходить в наёмники. Там как раз брак был не нужен.
Алексей почти отслужил свой срок. Набрался всякого опыта: и военного, и медицинского. Пару раз его слегка зацепило, но, слава богу, несерьёзно. Эта операция была последней. Контракт заканчивался, но, похоже, им отсюда не выбраться…
За их группой гнались диверсанты из Претории. Повстанцы, которые должны были прикрывать русскую группу, полегли, и юаровцам уже ничто не мешало догнать и отбить этого перца. Всё это происходило на территории третьего государства. Ну, вот такова сейчас была действительность в Африке: не все государства были боеспособны, самостоятельны и суверенны. Очень многие были нищие, отсталые, неспособные защитить свои территории, которые, кстати, были неимоверно богаты различными полезными ископаемыми. Вот и перетягивали разные блоки и альянсы на свою сторону местных князьков и правителей.
Группа Алексея тоже к таким относилась и сейчас с трудом пробивалась к своим. Но… Надежда оставалась только на себя, или на чудо, что их услышат на границе и выдвинутся на чужую территорию для помощи.
Официально здесь русских не было. Но на самом деле здесь были частные военные компании, которые выполняли разные задания для России и для её сторонников.
Колонизаторы ушли из Африки, оставив наследство в виде геометрически проведённых границ. Без учёта проживания племён и народов. Этим они сознательно заложили бомбу замедленного действия.
Когда у африканцев стихла эйфория от полученной свободы, они обнаружили, что многие племена разделены границами. Естественно начался процесс объединения, и естественно чаще всего войной. Часть африканцев обратилась за помощью к бывшим хозяевам (на то и был их расчёт), а часть – к России, авторитет которой в Африке довольно высок. Россия не отказала. Так и появились в Африке российские базы и военные компании, типа «Вагнер». В одной из них и служил Арсений.
Контракт оформил сознательно, ради будущей карьеры и не пожалел ни разу. Набил руку, нашёл настоящих друзей, закалил характер. Это было последнее задание, и вот…
– Давай, лейтенант, уходите… Время… Патроны…
Сознание командира уже путалось, хотя он пытался удержать его. Но Арсений не привык бросать своих. Ясно же, что капитан погибнет и неизвестно ещё поможет ли его смерть группе.
Хладнокровно он открыл аптечку и вколол капитану обезбол вместе со снотворным. Оглядел парней. Все смотрели на него и ожидали приказа.
– Так, парни, нам осталось
