посуда – хлещет вода из-под крана – возятся и смеются девушки. Сгорая от нетерпения, как сухая хворостинка – я ждал, когда красавицы позовут меня ужинать.
– Все готово, соколик, – лучась радостью, сказала подошедшая Бхайми.
На кухне нам втроем было тесно. Мы перебрались в большую комнату – где расстелили скатерть прямо поверх мягкого пушистого ковра. В несколько заходов девушки перенесли с кухни и расставили тарелки с яствами. Тут вам и крабовый салат, и «мимоза». Половинки вареных яиц – каждая с каплей майонеза. Трехэтажные бутерброды: кругляшок копченой колбаски, ломтик сыра и кусочек селедки на белом хлебе… Фрукты в красивой вазочке: порезанное на дольки яблоко – очищенные мандарины – финики – виноград…
Бхайми разлила по стаканам апельсиновый сок – а Тия положила всем по две больших ложки крабового салата в плошки.
– За твое здоровье!.. – сказала мне сияющая Бхайми, поднимая стакан с соком.
Тия – улыбаясь краешками губ – присоединилась к тосту.
У меня голова шла кругом от приятного волнения. О, я и правда Абу-ль-Хасан, очнувшийся в халифском дворце!..
– Ты разгадал мою загадку?.. – спросила Тия.
– Да. Я думаю: стрела, выпущенная охотником в газель, была заколдованная, – стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, ответил я.
– Неправильно!.. Неправильно!.. – смех девушек был как звон серебряных бубенчиков.
– Все очень просто, – одаривая меня улыбкой, сказала Тия. – Газель подняла ногу, чтобы почесать ухо. В этот момент охотник и пустил стрелу. Так и получилось, что – пробив ногу газели – стрела вонзилась в ухо…
– Тогда и я задам вам загадку, – расхрабрился я.
– Ну-ка, ну-ка!.. – обрадовались Бхайми и Тия.
– Загадка такая. Почему у слона глаза красные?..
– Сдаемся, – игриво склонила голову Бхайми.
– Чтобы в помидорах лучше прятаться, – возвестил я.
– Никогда не видела, чтобы слон прятался в помидорах, – по-детски выпятила губку Бхайми. А Тия пожала плечами.
– Ага!.. – воскликнул я с видом победителя. – Вам не приходилось видеть, как слон прячется в помидорах?.. Значит – хорошо прячется!..
Девушки залились нежным смехом.
Тарелки с салатом были опустошены. Бутерброды – умяты. Апельсиновый сок – выпит.
По очереди мы сходили в ванную вымыть руки.
– Ну-с, джигит, – спросила – улыбаясь – Бхайми, – чем теперь нас повеселишь?..
Я думал над этим вопросом, пока ходил в супермаркет. Так что у меня готов был ответ:
– Девушки. Есть шахматы, шашки. Настольные игры – бродилки фишками. Паззлы… Выбирайте.
– Попробуем все, – сказала рассудительная Тия. – До утра – уйма времени.
«Девушки останутся до утра?..» – от этой мысли я ощутил сладкое томление.
Красавицы унесли на кухню и мигом перемыли всю посуду. Свернули скатерть.
– Ну доставай свои
