Митино приехала. – девушка поправила на плече широкую лямку дорожной сумки. – Вы не подскажете, где здесь живет Илья Потапов?
– Потапов? – нечаянно усмехнулась Вера. – Подскажу. Пойдемте. Давайте, я Вам помогу.
Она взяла сумку у гостьи и повела за собой.
– А Вы его сестра?
Девушка вначале замялась, а потом ответила:
– Знакомая.
– А где Ваш муж? Как он Вас отпустил одну… в таком положении?
По объемному животу было видно, что девушке скоро рожать.
Приезжая молчала. Вера несла сумку и говорила, говорила, говорила… Она еще знала, какую беду ведет в свой дом.
Топая по дороге умеренным шагом, Вера рассказывала о себе, работе, деревенской жизни. Она практически жаловалась, что не имела никакого представления, как здесь скучно, и хочется вернуться обратно, в город.
– Ну почему же, – незнакомка шла рядом, выгибая спину из-за тяжелой ноши на талии. – У нас вечерами собираются соседи, поют песни под гармонь, рассказывают шуточные истории.
– Везет. – Вера слушала и немного завидовала. – А у нас ничего такого нет. Я вышла замуж и, кроме готовки и огорода, ничего не вижу. Даже на работе с ума сойти можно.
– А кем Вы работаете?
– Ой, мы же не познакомились! – рассмеялась в голос Вера. – Я – Вера.
– Юля, – улыбнулась в ответ девушка.
– Очень приятно, – Вера протянула руку, и Юля аккуратно ее пожала. – Я – библиотекарь.
– А-а, понимаю.
– Чувствуется, как тоска моментально охватила, да?
– Ну… да.
– Вот и я о том же. Нет, в нашей – городской – все намного лучше. Там столько книг, что за всю жизнь не перечитаешь. А здесь, – выдохнула Вера и переложила ручки сумки в правую руку.
– Вам тяжело, давайте поделимся, – предложила Юля. Она имела в виду, что каждая возьмет по лямке, тогда вес будет равномерно разделен между несущими.
– Не нужно. Я сама. Так вот, здесь никто не любит книги. Сидишь в своей каморке, как одинокий гриб на полянке…
– Аха-ха-ха! – последнее высказывание развеселило Юлю. – Гриб!
– Ха-ха-ха! – Вера поняла, что удачно пошутила.
Они не заметили, как свернули на улицу, где живут Потаповы. Вера подвела гостью к калитке, покрашенной зеленой краской, и предложила войти первой. У Юли неожиданно задрожали пальцы.
– Устала? – предположила Вера. – Сейчас передохнешь.
Она запустила девушку во двор, поставила сумку на землю и подбежала к крыльцу. Наклонилась, вытащила ключ, быстро поднялась по ступенькам, чтобы открыть замок. Юле и в голову не пришло, что Вера не может быть, например, сестрой Илье. Она знала, что он – единственный сын своих родителей. Гостья чувствовала слабость во всем теле, ей хотелось прилечь и поднять ноги повыше, потому что последний месяц ужасно мучают
