надо сказать, звали Мэдди, и пошла в свою палатку, в которой она спала не одна, как хотела, а с соседкой, – темнокожей девочкой с невероятно красивым и выразительным голосом; стоило ей начать рассказывать историю, как все тут же умоляли замолчать, боясь испугаться ещё сильнее, чем сейчас.
Вожатые действительно были частью вышестоящей касты, у которых были собственные палатки. Однако ложится спать в эту ночь как вожатые, так и их подопечные намерены совершенно не были. Уж больно атмосфера располагала к приключениям, мечтам, долгой-предолгой болтовне у костра. Лишь Хлоя уснула вместе со светловолосой соседкой, и любимой игрушкой в объятиях, плюшевым рыжим котом по имени Майк.
А вот у остальных всё было куда как веселее: друзья-шутники громким шёпотом общались, строя теории о Несси, Кевин проводил время с вожатыми, самый спокойный, Джастин, сидел, болтая с лучшими друзьями Хлои – десятилетним Джеймсом, и практически двенадцатилетним Райаном, а Мэдди лежала у своей палатки рассматривая звёздное небо, слушая детективные истории от соседки.
***
Наступило новое утро, солнце расчертило белёсое, с необычайно нежным голубым оттенком раннее небо ровными, длинными светлыми лучами, бросило свои блики на верхушки свежих, молодых деревьев, пробежалось по далёкому горному хребту. Оно играло с прозрачной водой, прохладной пока, нагревая озеро до комфортной для купания температуры, освещало мелкие камешки, что были видны у самого берега, и чуть слепило заспанные глаза. Вожатые уже проснулись, и готовили себе кофе на огне. Конечно, в Фойерсе было и кафе для туристов, но разве могло быть в кемпинге что-то лучше для вожатых, чем терпкий черный кофе, сваренный в джезве на настоящих углях?
Самые непоседливые в отряде ребята, Крис и Фрэнк, уже были на ногах: они исследовали окрестности кемпинга. Обнаружив ценность в ходе этой прогулки, свою главную находку они решили не показывать вожатым, или мисс Джонсон, а пошли будить ребят. Под побудку попала лишь троица друзей и Айя – остальные так отмахивались от новоиспечённых исследователей, что они пошли за лучшее ретироваться самостоятельно. Однако, решив, что на этом подвиги не закончены, друзья разбудили ещё и Джеймса с Райаном и только потом успокоились.
– Хватит спать! – крикнул Крис, как можно громче, чтобы весь этот сонный утренний мирок вскочил на ноги.
– Ну-у-у, – Джеймс зевнул, протирая заспанные глаза, – что случилось?.. Ох, привет Хлоя.
– Идём за мной, мы покажем вам нашу находку, даже ты, – он обратился к темненькой, – посмотришь на реальный детектив. Но вожатым ни слова!
Разбуженные подростки не выглядели воодушевленными этой идеей, однако отделаться от балагуров не было никакой возможности, а потому, собравшись, компания отправилась за таинственной «находкой».
По дороге старший из ребят рассказывал страшилки, всё никак не успокаиваясь со вчерашнего вечера.
– Это озеро необычное, – спокойным и монотонным голосом начал Фрэнк, –
