теперь звучали куда как громче.
Четверка друзей обменялась испуганными взглядами.
– Сматываться надо, – прошептала Шери.
Снова – скрип половиц.
– Вы же меня тут не бросите, а? – подал голос с пола Майкл, кое-как присев.
– Ну-ка быстро вставай, – велел ему Птаха.
Майкл попытался.
– Я на ноге стоять не могу! – Паника так и сверкала у него в глазах.
– Мы тебе поможем. – Шери кивнула Птахе. – Я беру одну руку, ты – другую.
Птаха послушно шагнул вперед и закинул руку Майкла себе на плечо.
– Все! Пошли! – шепотом скомандовала Шери, хватая друга с другой стороны.
– Но как мы выберемся? – спросил Птаха, вытаращив глаза.
Шаги звучали все громче. Под весом гостя стенало старое дерево.
– По лестнице – не вариант, – прошептал Майкл, обвисая меж Шери и Птахой.
– Есть еще одна лестница, сзади котла, – сказал Грег.
– А она на улицу? – спросил Майкл, морщась от боли в пострадавшей ноге.
– Не знаю. – Грег повел всех вперед. – Молитесь, чтобы она была не заперта.
– Я уже молюсь всем богам, каких только знаю, – пробормотал Птаха.
– Быстрей вы! – шикнула Шери. Судя по кряхтению с ее стороны, вес Майкла давался ей с трудом.
Держась за Птаху и Шери, Майкл на одной ноге доскакал следом за Грегом до стены и завернул за котел. Спрятанная лестница восходила к деревянной двойной двери почти у самого потолка.
– Замка, вижу, нет, – с надеждой сказал Грег. – Сезам, пожалуйста, откройся!
– Кто там? – грянул откуда-то сверху разъяренный мужской голос.
– Паучище! – Майкл задрожал.
– Давай скорей! – торопила Шери, подталкивая Грега. – Пошли!
Грег положил фотоаппарат на верхнюю ступеньку и взялся за ручки двойной двери.
– Кто тут?
Голос Паучары приблизился. И ярости в нем явно не убавилось.
– Кажется, дверь заперли, – прошептал Грег.
– Просто толкни ее со всей дури, ну! – взмолился Птаха.
Глубоко вдохнув, Грег изо всех сил толкнул дверь. Та не подалась ни на йоту.
– Мы в ловушке, – провозгласил он.
6
– И что теперь? – заныл Майкл.
– Попробуй-ка еще раз, – подтолкнул Птаха Грега. – Может, просто застряла. – Он скользнул из-под руки Майка вперед. – Давай, я помогу.
Грег отступил в сторону, освобождая Птахе место.
– Готов? – спросил он. – Раз, два, три – пошли!
И они оба со всех сил толкнули тяжелые створки двойной деревянной двери.
Те нежданно-негаданно поддались их напору, распахнувшись настежь.
– Ну вот и шикарно! Побежали отсюда, живо! – поторопила всех Шери.
Подхватив камеру, Грег первым выбежал
