видны темные силуэты. Вот, кажется, свитский подошел к одному из владык и что-то ему сказал, но слов слышно не было, так как дверь полностью отсекала любые звуки. Выслушав, темный силуэт махнул рукой, и вскоре сопровождающий раскрыл перед Септусом дверь:
– Прошу, проходите, владыки ждут вас.
Септус решительно вошел внутрь помещения, которое оказалось командным пунктом, и, осмотревшись, тут же сдулся, и вся решительность испарилась, как и не было. На него взирали девять самых влиятельных талов на всей планете. Они, как и положено владыкам, занимались планированием боевых действий, стоя над картой местности, а на многочисленных экранах, развешанных вокруг, выводилось изображение ключевых событий с мест.
– Старший проводник, что вы хотели нам сообщить? – спросил у него стоявший ближе всего владыка.
В задавшем вопрос Септус узнал Патуса, владыку северного континента. Септус уставился на него и хотел уже начать расшаркиваться в извинениях, все-таки перед ним владыка. Но вдруг он вспомнил выражение глаз Сахи, и это, как по волшебству, снова придало ему уверенности. Ему нечего бояться, а уж тем более извиняться за свое присутствие здесь.
– Владыки, – Септус обвел взглядом всю девятку, – два часа назад, на окраине системы вышел неопознанный инопланетный флот.
– Подкрепление? – удивился Патус и тут же посмотрел на одного из своей свиты.
Тот, поняв невысказанный вопрос, умчался куда-то в глубь помещения.
– Нет, нет, – опомнился Септус. – Я уверен, что это не подкрепление врагу, а наоборот, помощь нам.
– С чего вы это решили? – не выражая никаких эмоций, спросил Патус.
– Дело в том, что как только они появились в нашей системе, то принялись вещать на всю систему в широком диапазоне частот.
– Это еще ни о чем не говорит.
В это время вернулся свитский, и его лицо выражало радость и нетерпение.
– Владыка, астероид жуков начал разгон! Они покидают орбиту, владыка!
Атмосфера в командном пункте мгновенно преобразилась. Все вдруг замерло, а на лицах владык и их свиты стала появляться надежда и облегчение. Почувствовав это, уши Патус сошлись на макушке, он обернулся и несколько секунд пристально смотрел на остальных владык, после чего сказал:
– Разве мы уже выиграли войну? Разве планета очищена от этих мерзких жуков?
Септус подумал, что, пожалуй, Патус – достойнейший из владык, что видно по реакции присутствующих.
– Если объявившиеся силы действительно пришли нам помочь, хотя в это мало верится, – продолжил Патус, – то это не освобождает нас от защиты городов и зачистки гнезд этих тварей. А если это еще какие-нибудь захватчики, которые решили поживиться на пепелище? – Выдержав небольшую паузу, Патус добавил: – Мы не должны терять бдительность и хотя бы на этот раз подготовиться к встрече.
Речь
