дверь кухни, с заставленным деревянным подносом в руках, мгновенно отыскал устроившуюся за небольшим столиком у окна меня и уверенно зашагал навстречу.
Я подскочила, желая помочь, и услышала:
– Принеси бокалы.
Сначала дёрнувшись исполнять спокойное распоряжение, тормознула, сморщилась и недовольно уточнила:
– Вино?
Арнар внимательно посмотрел в мои глаза.
Скривившись сильнее, честно призналась:
– Я не пью.
Тёмные брови мужчины удивлённо приподнялись.
– Непьющая управляющая таверны? – переспросил насмешливо, пристраивая поднос на краю стола и принимаясь переставлять наш поздний ужин.
Воинственно сложив руки на груди, заметила:
– Стереотипное мышление.
Арнар не стал со мной спорить. Глянул искоса и озвучил свой аргумент:
– Я не устраиваюсь на работу в сомнительные заведения.
Скривившись вновь и справедливо обидевшись на нелестную характеристику, уже решила было, что, кажется, придётся поругаться, как мужчина шумно выдохнул, выпрямился, подхватил пустой поднос подмышку и примирительно предложил:
– Один бокал в честь увеличения рабочего коллектива.
Нет, ну если так…
– Ладно, – сдалась, протягивая руку.
Маг улыбнулся и передал мне поднос.
Когда убегала на кухню, отчётливо ощущала его изучающий взгляд, а когда вернулась с двумя бокалами и остатками клубничного пирога, Арнара в зале уже не было.
Мужчина появился через минуту – вышел со склада с запечатанной тёмной бутылкой в руках.
– Нашёл погреб? – поняла, двигая тарелки и пристраивая на ограниченной поверхности блюдо с пирогом.
– Заметил вчера ночью, когда кровать спасали, – подтвердил, подходя к столу.
Бросила на него насмешливый взгляд и улыбнулась.
Бутылка оказалась на краю стола, а новый работник за моей спиной. Жутко смутившись и растерявшись, я неловко села и невольно затаила дыхание, ощутив, как мой стул с осторожностью придвигают к столу… как для леди.
Сердце замерло, щёки покраснели, а смущённая улыбка напрочь отказалась пропадать с моих губ.
Арнар обошёл стол, сел напротив и тепло улыбнулся моему беспомощному виду. Взялся за бутылку, кивнул на пирог и произнёс:
– Я не ем сладкое.
Нервно поправляя волосы, напомнила:
– Я не пью вино.
– Справедливо, – кивнул маг, откупорил бутылку и разлил багровое содержимое по двум бокалам.
Один подхватил сам, второй протянул мне, а когда я осторожно приняла и замерла, мужчина приподнял руку и торжественно провозгласил:
– За нашу судьбоносную встречу и моего очаровательного работодателя.
Не в силах совладать со смущением, лишь отсалютовала
