теперь? Вернемся в Академию и… Ой, что это?
В центре поднимающейся платформы появился мелкий белесый корешок, на котором пробивалась робкая зелень будущих листочков.
– Это корень лай-таи. С его помощью мы сможем выгадать для студента дер Нихрата еще несколько недель. – Ректор убрал корешок в карман. – Когда к нам подойдут служители провала Лай-таи, положите одну друзу на серебряный поднос. А с золотого возьмите шелковый мешок – в него положите последнюю Слезу.
– Поняла, – кивнула Иржин. – А почему все считают, что Слезы добывают в шахте?
– Потому что все вернувшиеся с добычей так говорят. И мы тоже скажем, что вы несколько часов трудились в забое, – улыбнулся ректор. – Не стоит магам знать правду – истощить ресурсы очень легко.
– Те, кому реально необходим корень Лай-таи или Слеза, пойдут на все, остальные предпочтут найти другой путь. Только я не понимаю, не надежнее ли было бы сказать правду?
– И сколько дураков рванут проверять свою силу? Сразись с растением и гарантированно получи драгоценный приз не равно историям о том, как маги неделями трудились в забое, но не получили ничего.
Ирж согласно кивнула и чуть пошатнулась, когда платформа поднялась к храму и встала в пазы.
Выждав несколько секунд, пока платформа перестанет мелко подрагивать, ректор подал Иржин руку и отвел ее в сторону. Оглядевшись, леди дер Томна недоуменно посмотрела на Арнарда – обещанных служителей с подносами нигде не было видно. Спросить Ирж ничего не успела, ее сбил с мысли громкий, властный голос:
– Вы быстро вернулись.
Обернувшись, леди дер Томна увидела невысокого мужчину в светло-голубой мантии. Голова оборотня была гладко обрита, зато его густая черная, с проседью, борода доходила до самого пояса.
– Лай-тая была благосклонна к нам, – спокойно произнес Арнард. – Рад приветствовать хранителя провала.
– Мы давно не получали Слез – редгенцам они не интересны, а остальные… Остальные, как мне казалось, уже не способны на сильные поступки.
У Ирж от негодования и обиды перехватило горло. А как же работавшие до потери сознания Лорна и магистресса Альвиэль? И другие студенты, которые им помогали? А как же боевые маги, патрулировавшие границу Завесы? Отряды состоят из людей и оборотней, поровну!
– Быть может, остальным Слезы тоже не интересны? – невозмутимо отозвался Арнард.
Хранитель едко усмехнулся и щелкнул пальцами. В тот же момент рядом с ним открылся телепорт, из которого вышли двое высоких служителей. Они были ужасно худыми и такими же лысыми. Правда, бород у них не было. Служители держали в руках по подносу, и Иржин, не произнося ни слова, шагнула вперед. Уложив Слезу на один поднос, со второго она взяла шелковый мешочек. Поместив свою друзу внутрь, она туго затянула горловину и привязала мешок к поясу.
Получив требуемое, служители тут же исчезли, а открывший для них портал редгенец подался вперед и спросил:
– Ты позволил женщине спуститься в провал? Дитя, покажи себя.
Не отвечая,
