тот.
– Лес-с-с-сти.
– Чего? Какой ещё лести?
– Лети он вроде как говорит, – вмешался гоблин.
– Лети, – подтвердил змей. – В-с-с-с-с-сё готово.
Вампир с явным подозрением покосился на голубую хрустального вида каплю, что гоблин протягивал ему на заскорузлой от мозолей ладони.
Это, конечно, была никакая не скляница и вообще не сосуд. Просто голубая капля, в глубине которой медленно вспыхивали и угасали крохотные огоньки, словно далёкие звёзды на ночном небосклоне.
– Лети. Угу-угу, – подтвердил гоблин в ответ на пристальный взгляд вампира.
– Что ж, я, как истинный последователь Учителя, первым и добровольно отправляюсь на опаснейшее дело, и, таковой…
– Ты ж уже мёртвый, – прервал излияния вампира гоблин. – Тебе и лететь. А мы пока следующую капельку тебе сообразим.
Вампир гордо задрал подбородок, завернулся в плащ одним движением – и над головами взмыла вверх крупная летучая мышь, зажимая в когтях голубую каплю. Заложила крутой вираж и вихрем умчалась прочь, туда, где укрывались быкоглавцы.
– Он справится, – торопливо сказал гоблин, вытирая широкие ладони о кожаные штаны.
Радужный змей молча наклонил голову. Старый мормат вообще не говорил ничего и никогда, но зато всегда знал, что надо делать и как.
– Он долетит, правда ведь? – запинаясь, вдруг сказал гоблин.
Мормат подплыл к нему, коснулся тёмным щупальцем плеча.
И подмигнул.
Миг спустя над сосняком словно вспыхнуло новое солнце. Там, где укрывалась колонна быкоглавцев, рос и тянулся к небу огненный столп.
Гоблин покачал головой и горестно вздохнул.
– Так. Будет. Лучше.
Радужный змей и гоблин с равным изумлением уставились на вдруг заговорившего мормата.
– Смерть. Немногих. Остановит. Остальных.
– А… как же… вомпер-то наш? – растерянно проговорил гоблин.
Они ждали. Огненный столп вздыбился, развернулся и опал, рассеявшись, оставив по себе лишь исполинский дымный гриб.
– Охо-хо… – вздохнул гоблин. – Всевеликий Хедин-владыка, да неужто…
– С-с-смотри! – резко оборвал его змей.
Гоблин аж встал на цыпочки – и верно: тяжело взмахивая крыльями, к ним летела обратно летучая мышь. Шерсть на ней дымилась во множестве мест.
– Кажется, – пробормотал гоблин, – мы слегка переборщили…
– Не «мы», а ты! – простонал перекинувшийся вампир. – Ты слегка переборщил! И даже не слегка, впрочем!..
– Слово. Учителя. Исполнено, – кратко и сухо бросил мормат, разом прекратив распрю.
Обетованное держалось.
Хедин видел своих подмастерьев. Видел, что они и впрямь держатся, что поставленные
