Дамаск и отступили к юго-восточной границе Голан. Византийская и мусульманская армии, имевшие примерно равную численность, встретились на реке Ярмук – в месте, где каньон Ярмука соединяется с каньоном Вади аль-Руккад. Сейчас в этом месте сходятся границы Сирии, Иордании и Израиля. Битва при Ярмуке представляла собой несколько боев, которые длились в течение месяца и завершились большим сражением в конце августа 636 г. Войском мусульман руководил Меч Аллаха Халид ибн аль-Валид, византийцами – армянский полководец Басен.
В ходе битвы конница мусульман сумела отсечь тяжеловооруженную пехоту византийцев от византийской конницы. Мусульмане захватили старый римский мост через Вади аль-Руккад, отрезав противнику путь к отступлению. Императорская пехота почти вся полегла в сражении. Битва при Ярмуке стала катастрофой для Византийской империи.
Император Ираклий сказал: «Прощай, Сирия» – и под именем Анатолия постригся в монахи в одном из синайских монастырей.
В 637 г. арабы взяли Хомс, а затем осадили Иерусалим.
Иерусалим держался 4 месяца, после чего патриарх Софроний сдал город мусульманам. По одной версии, город был сдан халифу Омару, а по другой – Омар прибыл уже после сдачи города. Арабы пощадили Иерусалим. Все храмы остались в неприкосновенности. Большая же часть их драгоценной утвари еще до начала осады была вывезена в Константинополь.
Омар заложил первую мечеть в Иерусалиме. Современный вид мечети Омара – это капитальная перестройка султана Саладина.
Богатство, уровень развития ремесел и населенность сирийских городов побудили сторонников ислама перенести центр исламского государства в Дамаск (из Мекки и Медины). Начиная с 661 г., когда правитель Сирии Муавия объявил себя халифом, и вплоть до 750 г. Дамаск оставался резиденцией правителей династии Омейядов и столицей Арабского халифата.
Первые дамасские халифы вели агрессивную завоевательную политику. В 640–645 гг. они захватили Египет, затем Ливию, в 690–709 гг. – Алжир и в 711–714 гг. разгромили королевство вестготов и овладели Испанией. Арабы пытались захватить Францию, но после сражения у Пуатье в 732 г. были вынуждены уйти за Пиренеи.
На востоке арабы захватили Закавказье и дошли до реки Инд. Северной границей арабских завоеваний на Среднем Востоке стали города Ургенч, Бухара и Коканд. Под властью дамасских халифов оказалось свыше 62 млн человек.
В руках халифа была сосредоточена вся светская и духовная власть.
Халифат имел торговые связи со всеми странами Востока и Запада. Арабские купцы совершали плавания в Индию, Индонезию, Китай, где возникли значительные фактории мусульманских купцов. Оживленные торговые связи были налажены и с северными странами: арабские купцы везли свои товары к берегам Волги и Балтийского моря. Археологи нашли в Прибалтике, в районе Новгорода Великого и городищах Верхней Волги много кладов с арабскими монетами.
Города в халифате управлялись
