поразительному явлению, которое покажется вам еще удивительней. Пусть кто-нибудь из почтеннейшей публики одолжит мне свой носовой платок.
Публика стеснялась.
Многие было уже вынули, но, посмотрев внимательно, поспешно спрятали обратно.
Тогда фокусник подошел к сыну городского головы и протянул свою дрожащую руку.
– Я бы, конечно, взял и свой платок, так как это совершенно безопасно, но вы можете подумать, что я что-нибудь подменил.
Сын головы дал свой платок, и фокусник развернул его и встряхнул.
– Прошу убедиться, совершенно целый платок.
Сын головы гордо осмотрел публику.
– Теперь глядите. Этот платок стал волшебным. Теперь я свертываю его трубочкой, подношу к свечке и зажигаю. Горит. Отгорел весь угол. Видите?
Публика вытягивает шею.
– Верно, – кричит пьяный, – паленым пахнет.
– А теперь я сосчитаю до трех, и платок будет опять целым. Раз, два, три! Извольте убедиться.
Он гордо и ловко расправил платок.
– А-ах…
– А-ах, – ахнула и публика.
Посреди платка зияла огромная паленая дыра.
– Однако, – сказал сын головы и засопел носом. Фокусник прижал платок к груди и вдруг заплакал.
– Господа… Почтеннейшая пуб… Сбору никакого… Дождь с утра… куда ни попаду, везде… с утра… не ел… не ел… на булку копейку.
– Да ведь мы ничего, бог с тобой! – кричала публика.
– Рази мы звери? Господь с тобой!
Но фокусник всхлипывал и вытирал нос волшебным платком.
– Четыре рубля сбору… помещение – восемь рублей… во-о-осемь… воо-оо-о…
Какая-то баба всхлипнула.
– Да полно тебе, о господи! Душу выворотил, – кричали кругом.
В дверь просунулась голова в клеенчатом капюшоне:
– Эт-то что? Расходись по домам!
Все и без того встали. Вышли. Захлюпали по лужам. Молчали, вздыхали.
– А что я вам, братцы, скажу! – вдруг ясно и звонко сказал один из пьяных.
Все даже приостановились.
– А что я вам скажу! Ведь подлец народ нонече пошел. Он с тебя деньги сдерет и тебе же душу выворотит. А?
– Вздуть! – ухнул кто-то во мгле.
– Именно, что вздуть. Айда! Кто со мной? Раз, два, три! Ну, марш… Безо всякой совести народ… Я тоже деньги платил не краденые… Ну, мы уж те покажем! Жжива…
Кокаин
Шелков и сердился, и смеялся, и убеждал – ничто не помогало. Актриса Моретти, поддерживаемая своей подругой Сонечкой, упорно долбила одно и то же.
– Никогда не поверим, – пищала Сонечка.
– Чтобы вы, такой испорченный человек, да вдруг не пробовали кокаину!
– Да честное же слово! Клянусь вам! Никогда!
– Сам клянется, а у самого глаза смеются!
– Слушайте, Шелков, – решительно запищала Сонечка и даже взяла Шелкова за рукав. –
