Николай.
– Не стоит… – с улыбкой ответил Порталис.
– Где я? И почему «теперь уже Николай Пашков?» – спросил Пашков.
– Теперь ты дома… на Венере! – дружелюбно произнёс Порталис, – Мне есть, что тебе сообщить. – Мы ответим на все твои вопросы, но прежде мы скажем о себе, нам предстоит напомнить кто ты… – загадочно протянул собеседник Пашкова. – Ты знаешь о себе материально всë, но духовно даже не догадываешься о своей сущности, – Николай с удивлением слушал своего собеседника.
– Нам выпала честь погрузить тебя в великие тайны для масштабных свершений в мире. Мы – Порталис, представитель высокоразвитой цивилизации планеты, известной тебе как Венера. Род людской приходится братским народом моим соплеменникам. Различия наши не сущны и не существенны, как ты мог судить при виде меня. Дифференции лишь внутри нас, а именно в душевном несогласии человеческого рода с его сущностью. Вы лишь заблуждаетесь. Всë оттого, что человек склонен не верить, так как вся ваша жизнь – череда спорных явлений для вас же. Наш народ не потерял своей сути, благодаря чему мы остались собой, в отличии от человека. Именно поэтому наши соплеменники говорят о себе – мы, подчёркивая единение души и тела, сердца и разума. Жители известной тебе Венеры во снах и наяву через светлейших умом и сердцем твоим соплеменникам, к которым мы тебя отнесли, пытались донести утраченные истины… Но человек склонен не верить, и из-за этого наши миссии прерывались весьма печально: в пожарах и в братоубийственных войнах. Мы не теряем надежды и будем до конца пытаться сладить душу и разум человечества.
– Твой дед, Константин Пашков, был одним из наших друзей, ставших миссионерами мира на Земле. Его задача была – воспитать достойного продолжателя нашего дела, то есть тебя!
Николая Пашкова окутало тёплое одеяло воспоминаний о дедушке, который рассказывал множество фантастических историй о космосе. Только теперь Пашков начал понимать истинность его повествований. Николай взглянул на невиданный прежде небосвод Венеры, и по его щеке прокатилась маленькая слезинка из-за накативших эмоций.
– Оставлю тебя поспать. Завтра тебя осмотрит доктор и мы продолжим. До встречи! – попрощался Порталис.
– До свидания! – ответил Пашков.
IV
На следующий день Пашкова осмотрел врач, похожий на самого Порталиса, и передал ему что-то на лаконичном и неслыханном ранее языке. Порталис заверил, что Пашков здоров и сможет прожить ещё с тысячелетие; только это была не фигура речи, а факт.
В своëм путешествии Пашков узнал очень много о жизни на Венере. Во-первых, его восхитил народ Венеры, создавший величайшую мистификацию, заключавшуюся в маскировке своего дома. Им удалось при помощи спецэффектов, подмен показаний приборов и неизвестным землянам установок создать ложное представление о второй планете Солнечной системы для неготового к прямому контакту с жителями Венеры человечества.
Венеряне пользовались техникой, напоминавшей машины из чертежей
