на юг!
«Это то самое место, где сокровище…» Кристэл пытался сохранять спокойствие, хотя внутри его все бурлило. Наконец-то! После стольких лет! Опомнившись, он погнал свою лошадь вниз, в каньон. Спустя десять минут тем же бешеным галопом Кристэл уже поднимался вверх по каньону. Неожиданно он, резко дернув поводья, осадил коня: «Ступени! Здесь ступени!» По склону скалистой вершины вверх уходила цепочка выбитых в камне отверстий, специально проделанных под стопу человека, чтобы с их помощью можно было подняться по наклонной плоскости высотой около 500 футов.
Спешившись, Кристэл начал карабкаться наверх. Подъем оказался тяжелым, но сознание того, что сокровища где-то рядом, придавало ему силы. Однако на вершине его ждало разочарование: Кристэл оказался на площадке перед… абсолютно ровной глухой поверхностью уходящей вверх скалы. Кладоискатель был готов броситься на нее с кулаками. В ярости Кристэл вынул карманный нож и начал ковырять им скалу. И… поверхность стала на глазах крошиться! «Это же просто песчаник! – осенило Кристэла. – Бьюсь об заклад, что под ним находится вход в пещеру!» Он оказался прав: через некоторое время ему удалось проделать приличное отверстие. Кристэл остановился только лишь когда стемнело, а между тем до окончания работы было еще далеко. Кладоискателю пришлось вернуться домой.
Весь следующий день он провел у Белой скалы. Его предположения оказались верны: за дверью из мягкого песчаника скрывался вход в подземную галерею. Однако в одиночку справиться с таким объемом работ Кристэлу было не под силу. Пришлось обращаться за помощью к Робинсону. На следующий день Кристэл в сопровождении нескольких рабочих с ранчо Робинсона вернулся на место раскопок. Они начали копать в 8 часов утра, и спустя два часа песчаниковая стена была разобрана. Однако за ней неожиданно открылось новое препятствие: большая гранитная плита шириной в пять ярдов. Кладоискатели осмотрели камень. Он явно выглядел чужеродным: гранит весьма редок в этих краях. Несомненно, этот камень попал сюда неслучайно, и вряд ли здесь потрудились силы природы – скорее речь могла идти о человеческих руках…
После нескольких часов усилий плита наконец рухнула под ударами кирок. За ней открылся длинный темный коридор. По обеим сторонам его стояло (как уверяли позже очевидцы) несколько статуй – возможно, это были изображения предков ацтеков, божеств или демонов, призванные защищать вход в подземелье. В глубине коридора, в нескольких футах от входа, валялась пара старых полусгнивших кожаных сандалий; и сандалии и статуи, казалось, были весьма древнего происхождения.
«Чокнутый Фредди» полагал, что наконец-то сорвал долгожданный куш. Однако пройдя около 60 футов вглубь подземной галереи, он и его люди опять натолкнулись на гранитную плиту. По всей видимости, это была еще одна ложная стена. Очевидно, размеры подземелья гораздо больше, чем это можно было предположить!
Возиться со второй плитой кладоискателям пришлось гораздо дольше, чем с первой, – ведь
