причина гостеприимства индейцев крылась в зверских обычаях ацтеков, широко практиковавших человеческие жертвоприношения. Ацтекским жрецам ежедневно требовалось принести в жертву как минимум одного человека, чтобы умилостивить своих жестоких богов. Подавляющее большинство жертв избиралось (а точнее – насильно захватывалось) из числа представителей покоренных ацтеками племен. Индейцы тласкала и тотонаки давно стремились избавиться от господства кровожадных потомков Пернатого Змея…
Эрнан Кортес
Местный вождь Теутлитль гостеприимно предоставил чужеземцам жилище, снабдив их провизией и припасами, и послал быстрых гонцов в столицу Теночтитлан (Мехико), чтобы сообщить Монтесуме о прибытии Кортеса. Примерно через неделю процессия, состоящая из представителей ацтекской знати и более чем 100 слуг, несущих подарки от Монтесумы, достигла индейского лагеря. Послание Монтесумы было кратким: «Не углубляйтесь дальше в Мексику. Это хорошо не кончится ни для вас, ни для нас». Носильщики выгрузили поклажу: гигантские жемчужины, драгоценные камни, бесценные вазы, богато расшитые покрывала, серебряную посуду и два огромных диска размером с колесо от повозки: один – из чистого золота, другой – из серебра. Монтесума явно осторожничал с непрошеными гостями, а потому послал такое богатство в качестве выкупа. Он надеялся, что испанцы возьмут его и уедут. Но он просчитался. Для честолюбивого Кортеса подобные подарки могли означать только одно: за туманными голубыми вершинами гор раскинулась земля Бог знает каких еще сокровищ! «Я прибыл не для того, чтобы со мной обращались как с чернью! – возмущенно бросил он. – Я пришел найти золото!»
Не долго думая, испанцы свернули свой лагерь и поспешили к Теночтитлану. Они проходили через индейские города, один краше другого. Некоторые из них сдались без боя, другие, включая Чолулу – священный город Кецалькоатля, были преданы огню и мечу. Более 2000 индейских воинов разных племен перешли на сторону испанцев, видя в них освободителей от ацтекского ига. Завороженные небывалым богатством, которое они находили повсюду, конкистадоры продолжали продвигаться вглубь империи Монтесумы.
«Монтесума, ты баба!»
8 ноября 1519 года отряд Эрнана Кортеса вступил в Теночтитлан. Можно только представить себе настроение испанских солдат, когда они достигли наконец великолепной столицы ацтеков! Император Монтесума – все без исключения источники, и испанские, и индейские, характеризуют его резко отрицательно, подчеркивая такие черты характера, как трусость, суеверность и чудовищную жестокость (ежегодно по приказу Монтесумы умерщвлялось до пятидесяти тысяч человек, включая детей), – пригласил испанцев в свою резиденцию в качестве гостей и устроил им небывало помпезную встречу.
Кортес и его люди были ошеломлены. Теночтитлан поистине представлял собой сказочный город, своими богатствами несомненно стократно превосходящий «столицу великого хана», которую безуспешно
