Улыбнувшись, ответила абсолютную правду: – Выпускной экзамен наставнику сдавала.
– О, магическое обучение – это на самом деле очень важно. И как экзамен?
– Высший балл, – не без гордости признала я.
Наставнику, кстати, пришлось рассказать, как все проходило. Пофыркал немного, пофыркал, что грамота раздобыта вроде как не совсем честным путем, а он отправлял меня помериться силами с драконами, причем четко велел не раскрывать инкогнито. Но все же решил, что изгнание гарштарха как нельзя лучше показывает уровень моей подготовки. И вообще заявил, что если у кого и есть шансы выжить при конце света, который, возможно, когда-нибудь наступит, так это у меня. А он, наставник, не хочет, чтобы выживала какая-нибудь троечница. Ну, так и поставил высший балл. Впрочем, потом с гордостью добавил: «Моя лучшая ученица! Заслужила».
О существовании мастера теней в империи пока не знали. Но подумалось, что упомянутый наставником конец света, вполне возможно, долго ждать не придется.
– Мои поздравления, – произнес Ташэль с улыбкой.
– Благодарю.
Мы вошли в гостиную, использовавшуюся иногда для обедов в узком кругу. За небольшим удобным столиком уместиться могло не больше четверых, зато стоящие вокруг диванчики и кресла были намного удобнее, чем стулья вдоль длинных обеденных столов для приемов.
– Выбирайте удобное место, – предложила я. Сама прошла к окну. Дожидаться, когда принесут обед, сидя за столом с драконом как-то не хотелось.
– Спасибо, я постою, – отозвался Ташэль. Судя по голосу, он не остановился возле стола, а продолжил расшагивать по комнате. В моем направлении.
– Ваша тень… как ее зовут?
Я резко развернулась. Ташэль вполне миролюбиво рассматривал Саиру. Спасибо ей, сидела спокойно у меня в ногах. Она вообще в последнее время сдержанней стала. После заявления Сандара, что уходит. Как будто повзрослела, что ли.
– От него не исходит негатива, – сообщила Саира, прислушиваясь к эмоциям дракона. – Любопытство… какое-то странное. Как будто он исследует что-то непонятное и не знает, чего ожидать. А еще, по-моему, он мрачноват. Эмоции в темных тонах.
– Ты же сказала, что негатива нет.
– Негатива нет, – окончательно запутала меня Саира.
Хм, ну ладно. Разберемся.
– Ее зовут Саира.
– Любопытно, – Ташэль прищурился. Подозреваю, его тень, внимательно рассматривавшая нас с Саирой, тоже о чем-то да поведала. Поведал. Теперь я точно знаю, что тени у драконов на самом деле бывают двух полов, и зависит это от пола дракона. Вот только название для тени-мальчика почему-то никто не удосужился придумать. – Вы с ней так сдружились. От вас исходит… – он замялся, подбирая слово, – своеобразная гармония. Но Вы не дракон.
– Я заметила, – я усмехнулась. – Чистокровная демоница. Приятно познакомиться.
Ташэль колкость проигнорировал.
– Кто бы мог подумать, что демоница не только не отторгнет силу дракона, не только сроднится с ней, но и будет использовать способности драконов.
