Персика. Он было возмущенно рявкнул, но Надежда, разозлившись, хлестнула пса поводком и вполголоса, чтобы не услышала Нина Михайловна, обругала его остолопом и непослушным придурком. Потом она наскоро очистила пластинку от земли – та оказалась запаянной в толстый полиэтилен – спрятала ее в карман и дернула Персика за ошейник.
– Надоело с тобой возиться, быстро домой!
Персик был вынужден подчиниться грубой силе. Женщины торопливо шли молча, только уже в поле, на подходе к деревне, Надежда не выдержала:
– Ничего себе, сходили за малинкой!
– Да уж, на всю жизнь запомню, – согласилась Нина Михайловна.
Баба Маня промолчала, только еще прибавила шагу. В деревне был телефон только у местного дяди Паши. Тот когда-то работал по связи, за это ему поставили телефон и не отобрали, когда дядя Паша вышел на пенсию. Надежда скорым шагом пролетела к дяди-Пашиному дому и забарабанила в дверь, а старушки в это время умудрились взбудоражить всю деревню.
– Чего надо? – открыл дверь заспанный дядя Паша.
– Ой, Пал Алексеич, звоните скорее в полицию, там в лесу человек мертвый лежит!
Дядя Паша с недоверием покосился на запыхавшуюся бабу Маню, выглядывающую из-за забора. Та замахала рукой – звони, мол, Павел, не тяни, все правда. Дядя Паша побежал звонить в Оредеж, слышно было, как он разговаривал с дежурным:
– Алло, Васильич? Это из Лисина беспокоят. Тут у нас тетки пошли с утра за малиной и наткнулись в лесу на мертвого. А я что, знаю, кто такой? Говорят, незнакомый грибник какой-то.
Дядя Паша поманил Надежду из окна:
– Тебя требуют.
– Алло! – взяла трубку Надежда.
– Что, правда покойник? – ехидно поинтересовались на том конце. – Вам там со страху не померещилось?
– Не померещилось, точно покойник, я уж мертвого от живого отличу.
– Откуда такая уверенность, ты что, врач, что ли?
Надежде уже надоел этот пустой разговор, и она рявкнула в сердцах:
– Приезжай, сам увидишь!
Тот из полиции сменил тон на более деловой:
– Далеко в лесу он лежит?
– Далеко, за Седьмым полем.
– Машина пройдет там?
– От нашей деревни не пройдет, там болото, придется вам в обход от станции.
– Ладно, ждите у себя. Подъедем.
У дома дяди Паши собралась толпа деревенских жителей. Нина Михайловна в который раз пересказывала всю ужасную историю, призывая в свидетели Персика. Надежда прошла к своему дому, умылась, хотела было переодеться, но вспомнила, что сейчас приедет полиция и надо будет опять ехать в лес. Критически оглядев свою одежду, она все же решила сменить старые тренировочные штаны на джинсы и на этом остановиться – не в гости полиция приедет! В кармане рубашки что-то мешало, Надежда вытащила ту штуку, что нашел в лесу Персик. Маленькая плоская
