предельно ясно. Ему оставалось ждать, пока с ним свяжется Таурон.
– Хорошо, – позволил себе улыбнуться маг магов, убедившись, что его посланник готов к исполнению миссии, – а теперь вперед!
И Иван, собравшись с духом, шагнул в завораживающую разноцветную пропасть.
* * *
Преисподняя! Инферно! Ад! И так далее… У этого места множество названий, и каждое из них имеет право на существование. Но хозяева – шесть Великих демонов – называют его Хэллион. Это слово пришло из языка демонов, и лишь демоны знают истинный смысл его.
Трудно описать Хэллион. О нем часто упоминают всевозможные энциклопедии и летописи Шандала, но вряд ли кто из авторов смог побывать там. Ведь смертный человек не может вернуться оттуда.
Только теоретически наиболее могучие маги в силах найти путь обратно, в мир живых, с помощью невероятно сложных и мало кому известных ритуалов… Случаев возврата из Хэллиона за три тысячи лет существования Шандала считанные единицы…
Это не тот ад, которым в свое время управлял Бришан. Его ад был искусственно создан, от реального мира его отгораживали надежно замаскированные входы. На самом деле это было лишь жалкое подобие настоящего ада.
Хэллион находится вне времени и пространства, и на него не влияют никакие потрясения, происходящие в Шандале
Вечно серое небо, на котором никогда не бывает солнца и поэтому не существует смены дня и ночи. Везде и всегда царит серый день, не менявшийся тысячи лет.
Каменистая земля изрезана вулканическими озерами и бесчисленными трещинами, оставленными извержениями местных вулканов. Над всем этим царством камня и жары постоянно висит густой туман.
Его подпитывает пар, обильно поднимающийся вверх из булькающей желто-красной массы расплавленной лавы, из бесчисленных гейзеров, периодически выбрасывающих в воздух столбы кипящей воды.
Великие демоны поделили всю территорию Хэллиона на равные части. Они не испытывали недостатка в душах. Попадали сюда и демоны, и другие порождения инферно…
Кто и как создал Хэллион – не знают даже сами Великие демоны, хотя возраст каждого из них гораздо больше трех тысяч лет. Великие демоны никогда не интересовались событиями за пределами их владений, которые не могли покинуть. Чтобы выбраться отсюда, нужно открыть канал связи, а на это способны лишь Главы магических гильдий, обладатели креста Таурона.
При условии, конечно, что они знают соответствующие ритуалы. Но книги, в которых расписаны ритуалы, давно утеряны. Кроме одной! Книги Скела!
Именно с помощью нее был совершен побег из Хэллиона – впервые за тысячу лет. Правда, бежавший все же вернулся назад, но это событие заставило Великих демонов ужесточить контроль за своими рабами. Теперь, чтобы сбежать, потребуются другие книги. Можно еще попробовать преодолеть барьер, возведенный Великими демонами и способный отразить атаку огромной энергии.
Хсеннон, один
