и платит! А кто платит – тот пьёт». Засмеялась от местного девиза.
– Это таверна называется «Дыхание Дракона».
– У вас необъяснимая любовь к этим поистине великим созданиям.
– А дело не в драконах, тут это больше, как трактирная шутка, – он открыл дверь и пропустил меня внутрь, как настоящий джентльмен и лишь потом вошёл сам. Народу было вагон и маленькая тележка, яблоку негде упасть. Кто-то играл на баяне и бубнах, а в центре отплясывали подвыпившие парочки и один проходящий мимо мужчина, чуть не упал на меня верхом, но я увернулась. Клай взял меня за плечи и стал протискиваться внутрь, заказал нам по чарке хёлля и сказал смотреть.
Мы встали у края барной стойки и принялись ждать свои напитки. Здесь пахло алкоголем, едой и табаком, всё, как и в моём мире.
– Смотри туда, лирая, сейчас ты узнаешь, откуда берёт ноги название заведения, – он почему-то улыбался и указал на добротного лысого мужчину с большими длинными белыми усами. Он сидел у дальней стены с голым торсом и в мгновение опрокинул в себя целую кружку пенного, вытер рукой пузырики с усов и громко стукнул по столу чаркой. Вмиг наступила тишина, даже музыка смолкла. Я наблюдала с небывалым любопытством. Все в таверне смотрели лишь на усатого богатыря, а потом, начиная от окна, один за другим взяли свои медные кружки и стали отбивать в такт по столу и кричать: «Хёлль! Хёлль! Хёлль! Хёлль!!!». Шумно стало и весело, стучали все, пока усатый дядька громогласно не рыгнул, да так, что на мгновение показалось, будто из его рта выстрелила огромная струя красного пламени, как у дракона. «Хё-ё-ё-ёль!», – голосил народ, упиваясь зрелищем.
– Поняла, лирая? – Клай наклонился ко мне и прошептал у самой шеи. – Это и есть «хёлль», малая.
Нам принесли по большой чарке с загадочным напитком. Красная пенка выливалась за края большой коричневой пивной чарки, и я коснулась губами, отпила пенку и облизнула губы, а потом сделала первый глоток.
До вечера я разбирался с делами государственного характера, то здесь, то там нужно было моё присутствие, а вечер собирался провести в компании своих воинов. Вайя учиняла проблемы и провоцировала, пыталась ввести эмбарго на наши товары, подписала указы от имени принцессы на запрет ввоза пресной воды в Файердор и тем самым усугубила наши отношения.
– Тебе нужно жениться на принцесске как можно быстрее, – давал наставления мой советник и друг – Фолкес. Раньше эта идея не прельщала от слова совсем. Жениться на той, что знал с самого детства и не испытывал ничего, кроме братских чувств и то, до поры до времени. А сейчас я впервые задумался, а почему бы и нет? Анриэль открывалась для меня с новой стороны, словно стала иной, будто подменили её вовсе. – Почему ты тянешь?
– Потерпи до конца месяца.
– Зима впереди, а Туандор и Айердор пытаются отрезать нас от поставок продовольствий.
– Пусть только попробуют – мы лишим их тепла, – жёстко сказал я. – А с принцессой у меня отдельный разговор вышел. В конце месяца – она станет моей женой, вот увидишь.
– Анриэль тебя ненавидит, как
