я девушке, и та кивнула в ответ. Мы поднялись с песка и влились в толпу потревоженных отдыхающих, которые спешили покинуть пляж.
Уже на остановке автобуса я поинтересовался у спутницы, как ее зовут.
– Зельда, – ответила та, – скажи мне, где я?
– Где ты? – я был изрядно обескуражен подобным вопросом. Уж не сбежала ли эта девчонка из какой-нибудь местной психушки? Тем не менее я ответил ей не без сарказма: – Ты в Севастополе! У самого Черного моря! А ты сама откуда?
– Я из Косса.
– Где это? Где-нибудь на Ближнем Востоке? – поинтересовался я, с трудом представляя, где может находиться город с подобным названием.
– Это во Втором Трилистнике.
– А! – только и смог глубокомысленно заметить я. – Что за трилистник такой?
– Я же забыла, – нахмурилась девушка, посмотрев на меня. – Это, наверное, Зейн… Я отправилась в путешествие по Ветви и немного отклонилась от своего курса. Допустимая погрешность… Я ни разу не была в Зейне!
– Где ты не была? И что это за Ветвь? – Я начал терять терпение. У меня появилась подленькая мыслишка смотаться от греха подальше и вызвать местных блюстителей порядка. Я уже начинал жалеть, что вообще вмешался в ту драку.
– Это… – тут глаза Зельды округлились.
Я повернулся в направлении ее взгляда и увидел, что она смотрит на подъезжающий к остановке автобус. Было ясно, что видит она его в первый раз. И произвел он на нее, судя по всему, неизгладимое впечатление.
– Что это? – прошептала девушка.
– Автобус, машина такая! – усмехнулся я. – Ни разу не видела?
– Нет!
– Однако… – протянул я. – Ну ладно, хочешь валять дурака, валяй, я не против. Раз ты не местная, то где остановилась?
– Нигде…
– Странно, – вырвалось у меня, но я тут же решил воспользоваться ситуацией. – Может, поедем тогда ко мне. Остановишься пока у меня. Если, конечно, у тебя нет лучшего места где переночевать…
– Почему бы и нет, – ответила девушка, оценивающе, как мне показалось, оглядев меня с головы до ног.
– Тогда поехали!
– Автобус… – пробормотала Зельда, недоуменно покачивая головой, поднимаясь по ступенькам следом за мной. – Смешно звучит!
Когда мы приехали на нужную остановку, уже стемнело. Место, где я остановился, называлось «Совхоз имени Софьи Перовской». До дома, в котором я снимал квартиру, было десять минут ходьбы. Квартиру мне рекомендовал всё тот же друг. Он сам прожил в ней неделю. Звали друга Артем. Судя по рассказам Гали, так звали хозяйку, пухлую сорокалетнюю бойкую хохлушку, Артем произвел на нее неизгладимое впечатление.
Вообще-то надо сказать, что Артем не был обойден женским вниманием, но всегда был достаточно придирчив в выборе очередной подруги, которые обычно не задерживались у него больше месяца.
Квартира мне понравилась. Просторная, двухкомнатная,
