не вызывали у меня ни малейшего интереса, – Тэй, ты, кажется, говорила про то, что они собираются меня убить?
– Ну‑у… просто их телепорт ведет прямиком в жерло действующего вулкана на юге Алерии. А что? Ты что‑то задумала?
– Прекрасно, – мстительно ухмыльнулась я. Значит, Крысу и его компании обеспечен горячий прием!
Сосредоточиться… позвать… Я смотрела на «подопытных кроликов», смотрела – и видела только радостно скалившихся в предвкушении скорой победы подонков.
– Не обращай внимания на людей, – раздался над ухом тихий шепот Духа Металла, – сосредоточься…
Блик от кинжалов на поясе Крыса на миг ослепил меня, а затем… люди словно подернулись серой пленкой, осталась только холодная сталь мечей, мягкий свет серебра цепочек и амулетов, медь мелких монеток в карманах… И все они здоровались со своей тэй'ни, тянулись ко мне, словно ребенок к новенькой блестящей игрушке. Они выполнили бы любое мое желание, стоило мне только попросить – за осознанием этого пришла решимость действовать, и смутный план в голове приобрел кристальную ясность.
– Мои милые… повеселимся? – радостно сверкнув в ответ, послушный моей мысли металл мгновенно поплыл, потерял форму и слился в широкую ленту, которая постепенно вытягивалась, истончалась и разбивалась на изящные звенья. В дело пошли даже пуговки и пряжки ремней, поэтому уже через минуту разбойники представляли собой весьма жалкое зрелище – плотно стянутые обернутой вокруг них несколькими витками цепью, с кровожадными ухмылками на грязных небритых физиономиях и спущенными до самых сапог штанами. Где‑то в толпе мрачно мигал камень‑координатор, уже активированный хозяином.
– Повеселилась на славу, я гляжу, – хмыкнула Тэй, задумчиво оглядывая живописную скульптурную группу. – Жаль, мне уже пора. Время на исходе, а еще на свидание собираться… И девушка начала растворяться в воздухе.
– Тэй! Погоди! Как мне найти тебя?
– Просто позови… – отозвался стихающий голосок, и в ту же минуту все вернулось на круги своя – в кронах деревьев зашумел ветер, прерванные на середине трелей птицы продолжили свой гимн лету, а очнувшиеся в столь странном виде похитители успели только издать недоуменное мычание, как раздался хлопок сработавшего телепорта. Пахнуло жаром, где‑то вверху пронзительно вскрикнула и снялась с ветки какая‑то пестрая птица… Я повернулась к живым и невредимым друзьям, изумленно взиравшим на происходящее, и, вымученно улыбнувшись, осела прямо на дорогу.
Глава 4. Первая встреча
– Вот так все и произошло, – закончила я свой рассказ в предрассветных сумерках, отогревая замерзшие пальцы у маленького, но жаркого костерка посреди лесной поляны. На сосредоточенных лицах друзей играли огненные блики. Рьен сидел на поваленном дереве, положив подбородок на сплетенные пальцы рук, и задумчиво смотрел в огонь. Пепельные в неверном утреннем свете волосы слегка растрепались, под глазами
