и, опустив голову, направилась к лестнице: испытания по зельеварению проходили этажом выше. Хотела бы я понять, на что рассчитывала ба, отправляя меня сюда.
– Спорим кто-то из иномирных богов открыл портал исключительно повеселиться? Сидит теперь и смотрит, как наши забегали.
– Ну да, сама явилась, – я вздрогнула, но, к счастью, «светлячки» были заняты сплетнями и на мою реакцию внимания не обратили.
Кто такая сама, я узнала очень быстро – когда дошла до конца коридора. По лестнице спускалась богиня. Не такая яркая, как ба, но смотреть было неприятно. Глаза тотчас заслезились. Я поспешно разжала пальцы, выронила свиток и опустилась на корточки, чтобы его поднять. Если притвориться достаточно неуклюжей, то «сама» пройдёт мимо.
Но какова! Если бабушка превратилась в чистый свет, и силуэт едва угадывался, то эта богиня, если отбросить слепящее сияние, выглядела почти как человек. Я совершенно чётко рассмотрела нос с горбинкой, хищный взгляд, но больше всего меня поразило одеяние: массивное ожерелье из костей нельзя было не заметить на чёрном фоне безликой водолазки. На каждом запястье по костяному браслету, к поясу богиня пристегнула кинжал. Брюки были простые, ничем не примечательные, как и полусапожки с пряжками из костей.
Мне повезло: богиня не стала сворачивать на мой этаж, а пошла дальше вниз. Я же, подхватив свиток, рванула наверх, в противоположную от неё сторону. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Всего лишь мимо прошла, а жути нагнала… Не хотела бы я с ней ещё раз столкнуться.
Я прислонилась к стене, и в очередной раз за вечер-ночь попыталась успокоиться. Такими темпами я до учёбы просто не доживу – умру от разрыва сердца. Стояла минут пять, пока пульс не пришёл в относительную норму и устало поплелась на поиски аудитории.
Глава 4
Аудитория выглядела примерно так, как в моём представлении должна выглядеть лаборатория алхимика-звездочёта. В центре рабочие столы, вдоль правой и левой стены стеллажи, забитые всякой всячиной. Стенд с разъяснением задания у окна. Всё бы ничего, если бы ни очередной «светлячок», притулившийся за одним из столов. При моём появлении он заинтересованно поднял голову, хотя до этого дремал, уперев лоб в скрещенные перед собой руки.
У стенда меня ждала очередная подлянка. Как следовало из пояснений, требовалось приготовить не вообще зелье из не менее, чем двадцати ингредиентов, а одно из тех, что было перечислено в прилагающемся списке. Результат своих трудов следовало вылить в специальную чашу, и, если артефакт сочтёт зелье годным, выпадут жемчужины. Короче, я в пролёте.
А вот интересно, если смешать всё подряд и залить в чашу, есть шанс, что она подавится и выплюнет жемчуг? Вроде бы взламывать магическую защиту не возбраняется… Я подошла к ближайшему стеллажу. Вперемешку были свалены флакончики, коробочки, мешочки, ножики, ложки с длинной ручкой, стаканы из набора юного химика. Я выбрала банку наугад. Ни этикеток, ни надписей на крышке.
