рукой мокрые щеки, а ее левую руку заботливо перевязывала темноволосая женщина лет сорока в белом простом платье. Вокруг стояли еще пять девчонок и внимательно слушали педагога. Совершенно неожиданно я обнаружила среди них и свою соседку Эшли. Она при виде меня поджала губы и быстро отвернулась.
– Объясни мне, Алия, почему ты не слушала? – вопрошала женщина.
Но не сердито. И вовсе не назидательно. А мягко. Очень мягко.
– Я слушала, – всхлипнула девчонка. – Просто не… не… не сконцентрировалась.
– Это очевидно, – закивала та в ответ. – Но концентрация – наше все. Особенно если дар необычен и силен. Ну, готова повторить опыт? – Она закончила перевязку и первая поднялась на ноги. – Я уверена, на этот раз все получится.
Кудрявая девчонка всхлипнула, явно не разделяя энтузиазма педагога.
– Поднимайся, милая. Пора предпринять новую попытку.
Алия встала, вытирая щеки, а женщина в этот самый миг обернулась и посмотрела в мою сторону. Пробрало насквозь. Я аж качнулась. Это была ОНА! Незнакомка из сна, который я видела накануне того, как сова вручила мне растреклятый ключ. Она являлась ко мне, когда я стояла на распутье трех дорог, давала советы, а еще сказала, что я справлюсь. Справлюсь «ради всех нас». А я-то считала, что это был сон. Очень странный, но сон.
Неужели, некое предзнаменование? Видение будущего?
Ох, мало мне проблем…
Женщина отвернулась, вновь озаботилась даром Алии.
– Смотри, – она ласково улыбнулась и выпустила из руки стаю птиц. Белых и быстрых. Чаек, кажется. Они взметнулись к потолку, желая найти выход наружу из закрытого помещения. Однако…
Я едва сдержала крик.
Мгновение, и птицы почернели, превратились в воронов с жуткими красными глазами и когтистыми лапами. Развернулись и… приготовились спикировать на застывших за спиной педагога девчонок. Все, кроме одной. Она нацелилась на меня, угрожающе щелкая клювом. Я в ужасе отпрянула, прикрывая голову руками и не понимая, почему сова бездействует. Сидит на плече преспокойно, будто ничего не происходит.
Последняя мысль была о том, что я не хочу выглядеть трусихой и не закричу. Ни за что не закричу.
И не закричала. Сжала зубы, готовясь к удару.
Однако его не последовало.
– Ох, Алия, – послышался голос педагога. – Опять ужастики.
– Простите, – плаксиво извинилась кудрявая девчонка. – Я не хотела.
Я открыла глаза и обнаружила, что кошмарных птичек нет в помине, а девчонки косятся на меня и посмеиваются. Моя реакция им определенно показалась смешной.
– Что ж, прогресс невелик, но хотя бы скелеты по замку не разгуливают, – подытожила педагог, поглаживая студентку по плечу. – Ты делаешь успехи, девочка. Да-да, именно успехи. Все происходит медленнее, чем всем нам бы хотелось. Но ты движешься вперед. Каждый день делаешь маленький шажок. Это важно, Алия. Пусть медленно, но ты пройдешь весь путь.
Алия
