Посмотрим, что за бабочка вылупится из этой неказистой личинки…
Ого! Я замер, открыв рот – неужели произошло невероятное чудо? Начал в спешке собираться, от волнения никак не попадая трясущимися руками в рабочий халат. Борьба со спецодеждой продолжалась недолго – случайно надорвав оба рукава, я всё-таки умудрился облачится, как того требовала неумолимая техники безопасности. Покидая кабинет, обратил внимание на странную деталь – кто-то куском белой марли завесил кабинетное зеркало. К чему бы? Или это такая несмешная шутка? Но стоило протянуть руку, чтобы отдернуть покрывало, в дверном проёме нарисовался Терёха – самый молодой, не считая меня, конечно, суд-э.
– Идёшь на вскрытие? – Загадочность, прозвучавшая в голосе, никоим боком не подходила этому оптимистичному здоровяку с вечно красно-довольной мордой.
– Чего сегодня все какие-то странные? – задал я вопрос прямо в блестевший от пота лоб.
Обретший звание суд-э лишь два года назад неопределённо пожал плечами и, на мгновение высунувшись проверить обстановку в коридоре, быстро достал железную фляжку из внутреннего кармана. Отвинтив пятидесяти граммовую крышечку, плеснул в неё темную жидкость:
– На, выпей, спирт на кадровых орешках. Снимает лишнее напряжение на раз-два.
Пожав плечами, я принял дар и опрокинул залпом в рот. Хм-м-м. Хватая обожжённой глоткой воздух, убедился, что в рюмочке действительно было неразбавленное шило.
– Ну, давай, с… – Терёха, также замахнувший вслед, попытался было меня перекрестить, но вовремя спохватился.
Действие чудного напитка наступило незамедлительно, слегка скрасив сурово аскетичную обстановку бюро.
Пока шёл в секционную, отмечал странную пустынность ранее оживлённых коридоров. Салатовый, после недавнего ремонта, цвет стен долженствовал наполнять всякого идущего в подвал зарядом энергии для трудовых свершений. Во всяком случае, так нам втирала психолог из отдела живых экспертиз. Внезапно осознал, что путь в подвал, обычно занимавший не более пяти минут, всё длился и ветвился, а я шагал и шагал, и… Шагал… При том, не сдвигаясь с места. Что там у Терёхи за кедровые орешки? Со спорыньёй, что ли?
Лестничный пролёт вниз и ни собирался заканчиваться, хотя до распашных дверей в секционный зал оставалось не более пары-тройки метров. Но только-только я начал припоминать молитвы, изгоняющие потусторонние силы, как стеклянные двери в секционную распахнулись, и в обрамлении искусственного освещения в проёме явился Люциус. Он поманил указательным пальцем, и я вошел в уже знакомый зал…
Переступив порог, рефлекторно прикрыл глаза рукой – обычно серое, грязноватое помещение престранно сияло нереальным порядком. Кафель блистал, лампы дневного света сияли, ряды металлических столов замерли в торжественном ожидании, а рядом почётным караулом молча стояли все суд-э нашего бюро. Клеёнчатые фартуки, обычно заляпанные биологическими отходами, пребывали в первозданной
