в переулке Яблочная Пожива. Наверняка ей будет приятно получить привет от бывших учеников.
Шеф выбрал самую красивую открытку – с пасхальной ведьмой[1], которая летит на метле с котом и кофейником, и принялся писать: «Поздравляем нашу учительницу со светлым праздником Пасхи! Шеф, Нильс, Густаф…»
– Я сам подпишу за Кренделя, раз его сейчас нет, – решил Шеф.
– Нет-нет, я уже здесь! – радостно крикнул Крендель.
Разбойники удивлённо повернулись к двери.
– Видите, как тихо я умею подкрасться, – похвастался Крендель. – Ни звука!
Он на цыпочках подошёл к столу, пряча руки за спиной.
– Ну как? – поинтересовался Шеф. – Нашёл курятник?
Крендель с таинственным видом кивнул.
– Отправляйся туда вечером, – приказал Шеф.
– Нетушки, – ответил Крендель.
Шеф вытаращил на него глаза:
– Это что, бунт? Ты что, отказываешься идти за яйцами?
Крендель сжал губы и замотал головой.
– Почему? – спросил Шеф, впившись в Кренделя взглядом.
– Потому что я там уже был! – рассмеялся Крендель. – Вот посмотрите!
И он показал то, что прятал за спиной. Это была его шляпа. Догадайтесь, что в ней лежало? Яйца, много-много прекрасных белых яиц!
– То-то у вас лица вытянулись! – поддразнил он приятелей, заметив удивление разбойников.
– Неплохочки, – сказал Густаф Гейер и подмигнул.
– Апчхи, какой же ты молодец! – чихнув, сказал Ниссе Чих и с восхищением посмотрел на Кренделя.
– Отличная работа! – похвалил Шеф. – Всей банде пример! Как же тебе это удалось?
Крендель пожал плечами:
– Да проще простого. Пока куры гуляли во дворе, я прошмыгнул в открытую дверь курятника и забрал яйца из гнёзд. Вот только корзинки у меня не было, так что пришлось сложить их в мою шляпу. Мама в детстве ругала меня за то, что я вечно хожу в шапке, даже дома. А вот теперь она и пригодилась! Раз – и дело в шляпе! Точнее – яйца в шляпе!
– Молодец! – сказал Шеф и хлопнул его по спине. – Теперь Пасха спасена. Положи шляпу с яйцами на буфет до вечера.
– Может, попробуем несколько прямо сейчас? – спросил Крендель, не решаясь поднять глаза. – Я страсть как проголодался.
– Апчхи, и у меня живот подвело, – чихнув, признался Ниссе Чих.
У Шефа и самого сосало под ложечкой от голода, но он ответил не сразу, а сделал вид, что обдумывает своё решение.
– Ладно, раз ты справился как настоящий разбойник, можем попробовать прямо сейчас, – решил он.
– Ура-ура! – закричали Крендель и Ниссе.
– Хорошечки, – расплылся в улыбке Густаф Гейер.
Крендель живо налил воду в кастрюлю и поставил вариться десяток яиц.
– Вам каждому по два, а мне – четыре, – заявил он. – Кто проследит за временем?
Вечер Чистого четверга называют в Швеции ведьминым; считается, что ведьмы в этот день собираются на шабаш. Они летят туда на метле.
