до ужаса знакомых глазах вынудил меня замереть. Я помнил эти глаза. Долгие годы они преследовали меня в кошмарах.
Воспользовавшись моей заминкой, она вскочила, занесла меч и рубанула им сверху вниз. Острие рассекло мне кожу на груди. Взревев от боли, я, как ребенок, обиженный на несправедливую затрещину, выбросил руку вперед; клинок угодил в ее предплечье. Она вскрикнула и, зажав кровоточащую рану, рухнула на колени.
Смертоносная сталь очутилась в паре дюймов от ее шеи.
– Бросай оружие!
Судя по выражению лица, она всерьез подумывала ответить отказом. Однако, оглядевшись по сторонам, поняла, что упорствовать бессмысленно.
Она выронила меч, и я убрал свой.
– Поднимись! – скомандовал я.
Она с отвращением повиновалась. Посрамленные враги всегда трепетали передо мной или дрожали от страха. В ней я ожидал встретить спокойное достоинство.
А наткнулся на плохо скрываемую ненависть.
Радуясь своей предусмотрительности, я выудил из-за пояса веревку и связал пленнице запястья. Путы держали крепко.
Разобравшись с девчонкой, я обернулся с намерением заняться ее телохранителями. Однако моя помощь не понадобилась. Одного из гвардейцев Шервин пригвоздил своей массой к земле. Второго стерег Иниго. Андрэ с Блайз волокли третьего.
– Все здесь? – спросил я.
– Да, – доложил Андрэ. – Четвертый гвардеец мертв.
У пленницы вырвался скорбный стон.
– А как быть с ним? – осведомился Иниго, кивнув на потерявшего сознание господина в седле. – Забираем?
– Нет. Ты обратил внимание, он бросил ее на произвол судьбы и бежал так, что пятки сверкали? – ухмыльнулся я, глядя на пленницу в упор. – Какой от него прок?
Печаль в ее глазах почему-то задела меня за живое. Нашарив в заплечном мешке бинт, я наспех перевязал ей рану. Еще заляпает кровью всю округу.
– Спасибо, – пробормотала она.
Вот сейчас в ее тоне звучало спокойное достоинство.
Иниго шагнул ко мне и понизил голос.
– Ну и зачем ты это затеял? – прошипел он, скрипя зубами от злости.
– Они из Дарейна.
– Откуда знаешь?
– Оттуда! – отрезал я. – Трое королевских гвардейцев. Представь, как они запоют, если развязать им языки.
Поразмыслив, Иниго ткнул пальцем в девчонку:
– А она?
– На ее счет у меня большие планы.
Если она и испугалась, то виду не подала. Мои подручные усадили связанных, пристыженных телохранителей на коней.
Я подставил пленнице руку для опоры и скомандовал:
– Забирайся!
Проигнорировав мою помощь, она схватилась за седло.
– Ваше высочество… – окликнул кто-то из гвардейцев, и сердце у меня оборвалось; всего
