нырнул за духом? Их глаза встретились – Ио покраснела и перевела взгляд на старуху.
– Что вы видите, мисс Ора? – спросила Бьянка.
Вблизи, в ослепительном свете утренней зари, губы старухи казались темно-багровыми. Под желтеющими глазами собрались мешки, вены окрасили руки в синий, чешуйки омертвевшей кожи осыпали одежду и волосы. Она выглядела как разлагающийся труп, безжизненное тело, ходячий мертвец.
Ио расправила Полотно, вопреки всему надеясь, что ошиблась, что это была всего лишь игра света. Однако старуха по-прежнему сжимала в руке оборванную нить жизни. Держась на расстоянии, Ио обошла ее, чтобы рассмотреть получше. Нить спадала на белый ковер, сворачиваясь у ног духа. Ио сравнила ее со своим набором нитей, затем – с нитями Бьянки и Эдея. Это определенно была нить жизни, сотканная из того же блестящего серебра, сияние которого затмевало любую другую нить.
– Что она такое? – спросила Бьянка.
– Ее нить жизни оборвана, – сказала Ио. – И все же она жива. Я никогда не видела ничего подобного.
Бьянка, как ни странно, не усомнилась в ее словах, как Ава.
– Думаешь, поэтому она убила того человека? Разрыв нити жизни свел ее с ума?
«Я не знаю», – вертелось у Ио в голове. Но это был не тот ответ, которого ждала Бьянка, да и сама она не могла позволить себе так ответить. Причины, мотивы, решения – вот ее конек. Люди платили хорошие деньги за способности ее рационального ума, умение видеть то, что связывает людей, – как нити Полотна, так и метафорические нити. Факты были таковы: труп, оборванная нить жизни, бессмертная убийца. Безумие было лишь одним из возможных объяснений.
Но Ио помнила, что тогда, в квартире, старуха сказала: «Есть преступления, которые нельзя оставлять безнаказанными».
Это был мотив, хотя и весьма загадочный.
Ио спросила старуху:
– За какие преступления ты его наказала?
Дух не ответил. С тех пор как женщина вошла в кабинет, она не сводила глаз с Бьянки, и в ее взгляде читалось то, что можно назвать лишь голодом.
Ио встала между старухой и королевой мафии, загородив духу обзор.
– Он причинил тебе боль, – предположила Ио. Добрая часть ее сыскного таланта заключалась в том, чтобы выудить правду с помощью сочувствия. – И ты хотела отомстить.
Внимание духа переключилось на Ио – к горлу словно подставили кинжал.
– Месть для нечестивых, – ответила женщина. – Моя цель – справедливость. Я служу ей, а она – мне.
Пульс Ио участился. Она заставила себя собраться с мыслями, а затем обратилась ко всем присутствующим:
– Были и другие жертвы?
– О, прекрасно, маленькая сыщица. – Бьянка небрежно сунула руки в карманы. – Несколько дней назад она убила моего человека. Ей удалось
