предложения присоединиться он отказался, сославшись на то, что за рулем. Съев три столовых ложки жареной икры и запив квасом, пошёл на выход. Андрей проследовал за начальником, чтобы закрыть за ним дверь. Проходя мимо своего кабинета, Шалаев, кивнув на лежащий у стены объемистый полиэтиленовый мешок, попросил Андрея донести поклажу до машины.
На улице уже было не так жарко, но духота стояла, как в парилке. Шалаев открыл багажник красной «Нивы»:
– Бросай сюда.
Андрей аккуратно поместил мешок в багажник и поинтересовался, что это такое. На лице Шалаева заиграла довольная улыбка.
– Золотистый мускат, черенки. Целый год за ним гонялся. И еще специальное удобрение.
Он извлёк из сумки бутылку вина и вручил Андрею:
– Держи, это из моего погребка.
Пожимая руку на прощание, Шалаев широко улыбнулся и пожелал удачного дежурства.
Андрей уже поднялся по ступенькам, когда его окликнул Антон Шавликов, сотрудник салона ритуальных услуг «Реквием». Это был полнеющий 26-летний обладатель постной физиономии, носитель всех известных речевых ошибок и жертва массовой культуры.
– Здравствуйте, молодой юноша!
– А, это ты, ходячее надгробие.
– Пройдемте выпить к нам, – предложил Шавликов, кивая на свой вагончик.
Вспомнив про икру, Андрей ответил, что должен находиться на рабочем месте, в регистратуре.
– Ты услышишь, если кто позвонит – вон у тебя окна распахнуты нараспашку.
– У меня дел полно, дубина! – прикрикнул Андрей и замахнулся рукой.
Шавликов вскинул руки и отскочил назад.
– Чего скачешь, я пошутил! – успокоил его Андрей.
– Я стреляный калач, меня ничем не испугаешь. Клиенты будут, направляй их сразу к нам.
Они уже осилили реторту спирта и съели почти всю икру, когда заметили, что нет ни овощей, ни хлеба, ни любой другой закуски.
– Лучшее – враг хорошего, – заметил Второв. – Ты помнишь Костенко?
Андрей кивнул, – Олег Костенко был их одноклассник.
И Второв вспомнил случай школьных лет, когда они с Костенко пошли в гараж, в подвале которого Костенко-старший хранил домашнее вино, тушенку, сухофрукты и варенье. У них не было ни хлеба, ни воды. Они не подготовились к походу, просто не догадались ничего с собой взять, кроме гаражных ключей. Через час после начала пиршества они были готовы отдать за глоток воды и кусочек хлеба половину гаражных запасов.
Андрей вскинул брови:
– И ты хочешь сказать, что если бы ты завоевал Наташу, то стал бы от неё гулять?
– А чем я хуже её мужа? Он ведь гуляет.
Андрей молча пожал плечами. Второв доверительно шепнул:
– Я б отомстил за нас, дружище! Она ведь нас обидела.
И, неожиданно хватил друга по плечу так, что тот чуть не упал со стула.
– Ведь ты не изменял своей Машке!? Ну и что? Получил пилюлю!?
– Ну-у, Маша. Маша, это была моя страсть.
Их
