у висков изображены чуждые чудовищному образу миниатюрные крылышки. Маска плавно опустилась на сваленные на полу вещи, уставилась незрячими глазами в потолок, и я засомневалась. Она точно парила пару секунд назад?
– Что истуканом застыла? – проворчала маска.
Я продолжала на неё таращиться.
– У-у-у…, – маска вздохнула совсем по-человечески.
– Т-ты… ты… а… У меня галлюцинации? – самое логичное, что я могу предположить. На фоне недосыпа и не такое привидится.
Маска выразительно фыркнула.
– Но ты же вещь, неодушевлённый предмет!
– Сама ты неодушевлённая, – обиделась маска.
Я окончательно растерялась:
– Как такое возможно?
Маска вздохнула совсем уж горестно:
– Ты что, никогда про одушевлённые артефакты не слышала? И после этого ты ещё считаешь себя мастером?!
– Я не считаю себя мастером. Я закончила захолустное училище, я ремонтирую бытовые артефакты. Конечно, я не знаю про одушевлённые артефакты! Откуда бы? Подобное, уверена, редкость редчайшая. Если зельевар специализируется на краске для лица, ты же не будешь требовать от него отвар от простуды?
– Конечно, нет. Я же маска. У меня не бывает простуд.
Какой абсурд…
Маска спокойно лежала, ничего на происходило. Потихоньку первая настороженность сменялась любопытством. Удачно я вчера на барахолке покопалась, очень удачно.
– Почему ты раньше молчала, а со мной заговорила?
– Потому что ты напоила меня кровью.
Сердце пропустило удар. Действительно. Вчера я оцарапалась о клык до крови, сегодня укололась веером, который по словам продавца, идёт с маской в комплекте. Получается, торговец не врал. Вот я влипла.
– Ты…
Маска перебила:
– Сильва моя, давай мы отложим эту несомненно познавательную для тебя беседу. Разве ты не хочешь выполнить заказ господина Флэта к сроку?
Совсем забыла. Я подняла с тумбочки листок с описанием задания, покосилась на маску:
– Ты мне поможешь?
– Подскажу.
Я качнула головой:
– Знаешь, я не верю в бескорыстную помощь. Что я буду тебе должна?
– Что-то поздно ты спохватилась. Договор между нами уже заключен. Он заключен с того самого момента, как ты дала мне свою кровь.
– К-как?
– Можно подумать, ты первый раз заключаешь договор, условий которого не понимаешь.
Упрёк совершенно справедливый.
Бесплатно в нашей стране можно получить только начальное образование, милостью Его Величества в школах при королевских сиротских приютах. О будущем я задумалась рано. В шлюхи идти я не хотела, в поломойки – тоже. Единственный способ выбиться в люди – получить нормальную профессию. И я наивно грезила о подвигах, мечтала как в ореоле магии и славы получаю Звезду
