себя с ней так, чтобы предмет интереса хотел с ними общаться. Ну хотя бы не сгорал от желания немедленно убить или покалечить!
И тут меня осенило! За всеми приключениями, погонями, покушениями я совершенно забыла о главном! Как Эльс так вдруг меня выбрал! Я ведь тогда даже каталог листать не закончила…
Я рванула в коридор, оставив Еда в удивлении, и остановилась на пороге каюты Лленда. Повар отвлекся от своих кулинарных изысков и повернулся ко мне всем корпусом.
– Задавайте свой вопрос про Эльса. Я слушаю. Что ж, я и не сомневалась, что вальтархи – семи пядей во лбу. Так что нисколько не удивилась.
– Я пришла в «Альтурию», чтобы выбрать охранника. Листала разные каталоги, думала, пыталась посоветоваться с Андальским. И вдруг появился Эльс Хантро. Да еще заявил, что все уже на мази. Аванс ему выплачен, звездолет готовится…
– Ах это! – усмехнулся Лленд. – Зеркало за спиной Макса видели?
Я кивнула и… поняла, что со своей версией угадала.
– Исполнители смотрят сквозь него на заказчиков? С обратной стороны вроде прозрачного пластика?
– Эльс так и думал, что вы смекалистая.
Лленд вернулся к своему делу, но я опять отвлекла его:
– И что же его величество Хантро соизволил заказать нам на обед?
Повар оценил шутку, усмехнулся и процитировал, мастерски имитируя голос и интонации товарища.
– Приготовь нашей куколке пюре с земной курицей. Она вроде его любит, если верить нарытым сведениям. Мне как обычно. А Гулии, думаю, бифштекс из мяса дронгов.
Дронги – такие крупные птицы, с родины красцев, вроде деликатесные.
– Ммм… Он навел обо мне справки? – я вошла в каюту Лленда и разместилась напротив повара в уютном кресле для отдыха.
Помещение отличалось от моего лишь компьютером, соединенным с кухней.
– Эльс всегда интересуется заказчиком, как только решается взяться за работу, – не отрываясь от своего дела спокойно пояснил повар. – Мало ли… Встречаются ведь и сюрпризы. Так что Эльсу известно все. Про ваше интересное происхождение, которое объяснилось лишь многим позже, когда все ваши ровесники умерли, про вашу работу рекламщиком, изданные книги, журналистские премии… Угрозы, присланные на ваш адрес после знаменитого убийства на Земле…
Я сглотнула и ненадолго замолкла. Мда. Он знает обо мне все. А если и не все, то практически. А я? Что я знаю об Эльсе? Я ведь даже его досье не штудировала. Лишь бегло проглядела – и все. Хантро описывался вначале каталога, в числе самых дорогих и опытных. «Выживаемость клиентов – 100 процентов!» «Целостность – около 98». Вспомнились важные строчки из описания. Я еще тогда зацепилась за цифры. У остальных телохранителей статистика выглядела гораздо печальней. Как, очевидно, и их клиенты.
По поводу каждой неудачной операции в каталоге тоже имелись сведения. Но мне не хотелось вдаваться в подробности.
Кроме процентов выживания заказчиков
