злоязыкие богини на Олимпе этого не услышат, а то мне прохода не будет от их насмешек. Но, клянусь Стиксом, ты оказываешь на меня какое-то странное влияние. Первый раз мне хочется не просто овладеть женщиной, но сделать так, чтобы и она была счастливой. С чего бы это? Старею, что ли?
Она подняла сияющее лицо и рассмеялась в ответ:
– Но боги же никогда не стареют! Ты смеешься надо мной, да?
– Пусть меня отправят в Аид, если я когда-нибудь буду над тобой смеяться! Лучше посоветуй, что мне подарить своей невесте? Проси что хочешь: драгоценности, наряды…
Осторожно высвободившись из объятий Аполлона, Кассандра задумчиво прижала палец к губам:
– Подожди немного, мне надо немного подумать… Знаешь, просить у бога наряды и драгоценности смешно. Мне кажется, что такой просьбой я могу тебя обидеть.
Изумленный Аполлон отступил на шаг и с восхищением взглянул на свою возлюбленную.
– А ты умна, очень умна. И я все больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор.
– Неужели я даже лучше Аргивской Елены, с которой ты меня вчера сравнивал?
– Не говори ерунды! Вас даже сравнивать нельзя. Елена, безусловно, красавица, но и ты прекрасна. Вы как раннее утро и полуденное солнце. И то, и другое имеет свое очарование… А еще она глупа, поскольку променяет… – Он резко осекся. – Ну так ты решила, что хочешь получить в подарок?
Кассандра замялась, с трудом подбирая слова.
– Мне всегда хотелось знать, что будет впереди… Я знаю, ты владеешь даром пророчества. Недаром тебе служат оракулы. Я бы тоже хотела владеть этим даром.
– Ты не понимаешь, что просишь! – Лицо Аполлона стало строгим и немного печальным. – Это не дар, а проклятие. Зачем оно тебе? Попроси что-нибудь другое, и я с удовольствием выполню любое твое желание.
– Но я хочу именно этого, и ничто другое мне не нужно. Пожалуйста, ты обещал! – Она умоляюще протянула к нему руки.
Ну вот, кто его тянул за язык! Знал же, что стоящая перед ним девушка не такая, как все! Мог бы предположить, что ее просьба будет ей под стать! Что теперь делать? Вот она стоит перед ним с выражением надежды и упрямства на лице, и ему нет пути назад, потому что слово бога – золотое слово. Ох, не зря его томили смутные предчувствия! Даже сестра Артемида – и та заметила, что с братом происходит что-то неладное. Что ж поделаешь, придется выполнять свое обещание…
– Подумай еще, Кассандра. Ты обрекаешь себя на трудную жизнь. Но я обещал сделать тебе подарок и сдержу свое слово. Ты хочешь узнать все тайны мира, и я дам тебе такую возможность. Ты сможешь видеть прошлое и будущее. Мой собственной оракул – и тот не может так четко знать, что творится вокруг… Ты станешь великой пророчицей, и имя твое останется в веках… Если твое желание неизменно, то подойди ко мне.
Глаза девушки стали немного испуганными, но она все-таки шагнула навстречу судьбе, твердо глядя в глаза Аполлона. Чуть помешкав, тот поднял враз отяжелевшие руки и прижал
