минут скрывался в лесу и возвращался с полными лукошками. Высыпал грибы и снова убегал.
Катя расположилась у края грибной кучи, и перебирала дары природы. Она отрезала чернозем с толстых ножек. Проверяла не червивые ли грибы. Гора из даров леса быстро росла. Уже метра три в высоту, – оценила Катя.
– Сережа! Хватит грибов! – крикнула она в лес.
Никто ей не ответил. Тишина и шелест листвы зазвенели неспокойными нотками. Солнце из-за крон еле пробивалось. Из глубины леса с болот потянуло тухлыми яйцами.
– Сережа! – вновь прокричала Катя, голос ее дрогнул.
В ответ молчание и скрип раскачивающихся берез.
– Сережа, ты где? Ау! – Катя не смогла больше сидеть, поднялась и обежала вокруг грибной кучи.
Порыв ветра вырвал непослушную прядь волос и бросил ее на лицо Кате. Она поправила волосы и увидела Его. Вернее, их. Из лесной чащи вышли два человека. Оборванные, в полуистлевшей грязной одежде. Рубашки и штаны давно потеряли первоначальный цвет. Куски одежды свисали до земли темными лоснящимися от грязи лоскутами.
Катя задрожала, спряталась за ближайшую березу и выставила перед собой ножик.
– Кто вы? Что вам надо? Где Сережа?
Бродяги молчали. Стояли, пошатывались, и смотрели, не мигая, на нее усталыми глазами. В голове мелькнули образы ушедших из ее жизни людей, как кадры кинохроники Великой Отечественной войны. Катя узнала в этих изможденных лицах тех, кого любила больше всего на свете.
Впереди стоял Алексей. Он повзрослел, возмужал и раздался в плечах. Его длинные русые волосы были собраны на затылке в пучок. Наверное, он может сейчас так выглядеть.
Чуть сзади справа стоял сын Ваня. Скромно улыбался как в тот день, когда последний раз обернулся на пороге родного дома. Он тоже повзрослел. Перед ней уже был не мальчишка, а серьезный мужчина.
– Узнала? – улыбнулся Леша.
Ноги у Кати подкосились. Ваня подбежал и подхватил мать.
– Здравствуй, мама, – прошептал сын на ухо.
Но Кате не понравилось, как звучал голос Вани. Слишком много шипящих звуков и голос шел откуда-то издалека. Сын широко и растянуто раскрывал рот.
– Где Сережа? – спросила обессилевшая Катя.
– Кто такой Сережа? – спросил Алексей.
– Это мой муж. Тебя слишком долго не было.
– Значит, не дождалась? А ведь обещала.
– Извини, Леша, – прошептала Катя.
– Она не виновата, – Ваня грозно посмотрел на отца.
– Ты ничего не понимаешь! – вдруг закричал Алексей, – мы там с тобой! А они здесь!
– Она не виновата! – Ваня аккуратно положил мать на траву, распрямился, сжал кулаки и шагнул навстречу бате.
– Мальчики мои, не надо! Прошу вас…
Отец и сын, наверное, подрались бы.
