Рональда и Валерианы, две пухлые блондинки, еще не вошедшие в брачный возраст, Инга и Селена, смотрели с любопытством и без враждебности. Им еще предстояло найти мужей. И если наши семьи сегодня сговорятся, то мое приданое будет для девушек очень кстати – увеличит их и так приличную сумму, которую они принесут будущим женихам.
Но я, если честно, глубоко сомневалась, что наши семьи сговорятся. Нет, я рассчитывала просто поесть, вкусно, с аппетитом. И только. Никакого сговора и последующего обручения. У меня не было ни малейшего желания выходить замуж за кого-то из сыновей Арцанар.
Трое темноволосых широкоплечих красавцев смотрели на меня с нескрываемой насмешкой. Они заранее прикинули размер моего приданого, посчитали его никчемным и решили дать волю чувствам. Я не нравилась им. Они не нравились мне. Что ж, хотя бы здесь все было честно и по-взрослому.
В доме у Партисов еда была в первую очередь сытной и только потом уже вкусной. Оно и понятно: экономия во всем. Арцанары же могли себе позволить обратное. Так что я радовала свои рецепторы, с удовольствием поедая все, что стояло на столе.
И при этом особо к разговору не прислушивалась. Поэтому вопрос Валерианы застал меня врасплох.
– Дженни! – позвала меня мама. – Спустись с небес на землю, пожалуйста. Поговори с нами.
– Простите, – я порадовалась, что не успела взять в рот очередную ложку, и покаянно вздохнула. – И в самом деле, задумалась.
– О еде? – ухмыльнулся один из сыновей Арцанаров.
– Майкл! – ахнула его мать.
Я открыла было рот, чтобы отбрить нахала, да так, чтобы он на всю жизнь запомнил, но в это время дом внезапно вздрогнул, пол под моим стулом разверзся, как при землетрясении, я заорала и полетела куда-то во тьму.
Глава 4
Летела я недолго, приземлилась мягко – на что-то типа матраса или перины. Кости, как ни странно, не сломала. Может, парой-тройкой синяков всего отделалась.
Приземлившись, какое-то время приходила в себя, затем стала осматриваться. Благо в комнате было светло от лучей солнца, проникавших внутрь через большое окно. Зарешеченное окно, что немаловажно.
И сразу же в голову пришел вопрос: откуда под землей (я же вниз летела!) солнечный свет? Там, насколько я помнила, находилась Бездна4. А в ней, согласно местным легендам, никогда не имелось света. Вообще никогда. И все страшные чудовища, которыми пугали непослушных детей, жили в кромешной тьме, потому и не имели глаз и отращивали себе огромные длинные щупальца с липучками.
Вывод: или все это враки, и в Бездне не так страшно. Или же я не в Бездне. И летела через портал.
А вот второй вариант мне не понравился. Я, честно говоря, предпочла бы первый. Потому что во втором случае получалось, что кто-то открыл портал намеренно. Выбрал ли он жертвой меня или же ошибся, уже было неважно. Я находилась непонятно где, непонятно в чьем распоряжении. И непонятно как собиралась выбираться отсюда.
В
Аналог земного Ада, место, где жили демоны, и куда отправляли при ругани и спорах любого оппонента.
