будешь?
– Я Данька Пенёк, – добродушно улыбнулся пень, – А тебя как звать-величать?
– А я Мамед Чурбан. Очень и очень пириятно познакомися! – чуть поклонившись в сторону пня, ответила чурка.
В то же мгновенье из-под потолка с поленницы упала дубина, гулко ударила Мамеда по голове и, отскочив, встала в рост, опершись на дрова. На её толстом конце светилось улыбкой глуповатое широкое лицо с оттопыренными ушами по бокам.
– Доброй ночи, друганы! – громко гаркнуло лицо, – А вот и я, Ванька Дубина!
– Э-э-э! Шайтан! Осторожно нельзя? – обиженно сказал ушибленный Мамед.
– Ну, не взыщи, кунак! Если бы у меня были руки и ноги, я бы осторожно слез по поленьям. А так пришлось десантироваться. Прошу отнестись с пониманием. Ну что, деревяшки, поболтаем?
– Ну, дрова вы и есть дрова! – раздалось из тёмного угла, и в полосу лунного света, струившегося из маленького оконца, вышло существо с клюкой, – Вам, буратинам безмозглым, только бы языками трепать. А у нас дел невпроворот, успеть бы за ночь.
– Ой! – захлопав от неожиданности глазами сказал Данька Пенёк.
– Вай-вай! – вторил ему Мамед Чурбан.
– А это ещё что за карлик тут скрипит? – грозно спросил Ванька Дубина.
– Как ты сказала, глупая палка? Карлик? – существо размахнулось и стукнуло Ваньку клюкой по голове, – С тобой, дубина стоеросовая, не скрипит, а разговаривает король всех окрестных лесов Карл тринадцатый Буреломный! Но для вас, бестолковые обрубки, я папа. Будете называть меня папа Карло. Понятно?
– Понятно, – робко ответили деревяшки.
– И так, для чего я силой своей власти дал вам глаза, языки и уши, а также вложил в ваше деревянное нутро немного мозгов? Чтобы вы всю волшебную ночь, которая бывает только раз в году, в сарае лясы точили?
Деревяшки смотрели на папу Карло и растерянно молчали.
– А вот я вам сейчас расскажу для чего, слушайте в оба уха. В моём королевстве растёт невидимое множество деревьев и кустов: больших и маленьких, красивых и не очень. Но все они приносят королевству пользу: вдоль корней их растут грибы, птицы вьют на их ветвях гнёзда, в их дуплах живут белки и бурундуки, а под корнями тех из них, что выворочены бурей, устраивают берлоги медведи. Их листвой питаются лоси и олени, корой – зайцы в голодные зимы. Все, кто живёт в лесу – их друзья, а враг у них только один – человек с топором. Деревья не боятся зимнего холода, для того, чтобы жить, им не нужно никого убивать. Человек же, чтобы согреть своё тщедушное тело, берёт топор и идёт в лес, рубит деревья и сжигает их в своей печке. Так было испокон веков, так есть и сейчас. И мы ничего не можем с этим сделать, мы не можем наказать человека, никак и никогда, за исключением единственной ночи в году, когда возможно самое невозможное.
Папа Карло подошёл вплотную к притихшим слушателям и легонько стукнул клюкой по пню.
– Вот
