так и дальше – родовое имение придется отдать по долговым распискам. Потом переехать подальше от элитного Снежинска в глубинку Империи. И привет, низкооплачиваемая работа по уничтожению упырей и ловли зазовок по запросам деревенских старост.
На крыльце особняка его ждала секретарша. Она завернулась в ажурную вязаную шаль, которая согревала ее в ранних весенних сумерках, и при виде хозяина шагнула вперед.
– Денис Владимирович, вам звонили из приемной великого князя.
– Что передали?
– Перезвонят с минуты на минуту. – Она махнула рукой в сторону открытой двери. – Великий князь желает говорить с вами лично.
Морозов нахмурился. В его душе шевельнулось дурное предчувствие, которое никогда еще не подводило. Денис никак не мог сообразить, зачем он понадобился великому князю. Дело было важным, раз ему звонил человек, который, по сути, имел в княжестве неограниченную власть. Но в то же время не настолько важным, чтобы почтить усадьбу Морозовых личным визитом. Или направить к Денису начальника жандармерии. В последнем случае Морозова даже не стали бы предупреждать. В ворота просто въехали бы черные машины с номерами охранки, и устроился обыск, а самого Морозова отправили в острог.
– Соедини, как только позвонят, – коротко распорядился он.
Парень направился в отцовский кабинет, который с недавнего времени стал его собственным. И только он сбросил куртку и закатал рукава рубашки – раздалась трель телефонного аппарата. Денис подошел к старому устройству, к которому прежний князь имел слабость, и поднял трубку.
Послышался щелчок переключения, после которого в динамике раздался хрипловатый мужской голос:
– Добрый день, Денис Владимирович.
– И вам не хворать, князь.
– Я звоню вам, чтобы выразить соболезнования семье. Утрата вашего отца – огромная потеря для ведьмаков.
– Благодарю, – осторожно ответил Денис. – Только…
– Согласно княжескому уложению, ведьмак считается умершим спустя два месяца после его исчезновения во время задания. Теперь главой семьи считаетесь вы, Денис Владимирович. Синод уже подготовил все бумаги. Церемонию проведут по всем почестям. За счет Синода, разумеется. Ваш отец верой и правдой служил на защите земель Империи.
Денис замолчал, понимая, к чему ведет правитель княжества.
– В течение недели представители Синода свяжутся с вами по поводу вашей лицензии. Не переживайте, мастер, комиссия про вас не забудет.
«Как же», – чуть не вырвалось у Дениса. Впрочем, говорить подобное вслух он не стал.
– Так что до встречи через неделю, мастер Морозов, – попрощался князь. – Берегите себя!
– Это мы еще посмотрим, – буркнул Денис, правда, после коротких гудков из динамика.
Морозов раздраженно швырнул трубку на рычаг. Только в этот момент он понял, что так и не сел в кресло, простояв все время напротив окна. Парень скрестил руки на груди. Закрыл глаза. В его голове лихорадочно
