Одни идут в шахты, другие из шахты, и так все время… Я, по крайней мере, вижу всегда одних углекопов. Вы думаете, я могу одна выйти из дому? Разве что в поле, через задние ворота. Ведь здесь повсюду такой грубый сброд!.. А как они смотрят на вас, как таращат глаза – так угрюмо, словно вы только что совершили преступление… Зимой мы иногда катаемся на санках, а они целыми толпами идут себе через горы. Кругом метель и мрак, надо посторониться, но они ни за что не уступят дорогу. Возницам приходится браться за кнут. Иначе не проехать. А как они ругаются вдогонку! Ух! Порой мне даже страшно становилось.
Лот. Вообразите только: именно ради тех людей, которых вы так боитесь, я и приехал сюда.
Елена. Да что вы…
Лот. Совершенно серьезно, как раз они интересуют меня больше всего.
Елена. Только они? И никто больше?
Лот. Да!
Елена. Даже мой зять?
Лот. Да!.. Интерес к этим людям – это нечто совсем иное, более высокое… Простите меня, фрейлейн, вам, наверно, этого не понять.
Елена. Почему же? Я очень хорошо вас понимаю, вы… (Роняет из кармана письмо, Лот хочет его поднять.) Ах, не беспокойтесь. Это не имеет значения. У меня переписка с пансионом.
Лот. Вы были в пансионе?
Елена. Да, в Гернгуте. Не подумайте только, что я… Нет-нет, я вас понимаю.
Лот. Видите ли, рабочие интересуют меня ради них самих.
Елена. Да, конечно, это очень интересно… Такой вот углекоп… Если его понять… Есть местности, где их совсем не найдешь, но когда видишь их каждый день…
Лот. Даже когда их видишь каждый день, фрейлейн… Их даже надо каждый день видеть, чтобы находить в них интересное.
Елена. А что делать, если это так трудно найти?… И что же это такое, вот это самое интересное?
Лот. Интересно, например, что эти люди, как вы говорите, смотрят на всех таким угрюмым и ненавидящим взглядом.
Елена. А почему вы считаете, что это особенно интересно?
Лот. Хотя бы потому, что это не совсем обычно. Мы, прочие, смотрим так не всегда, а только изредка.
Елена. Но почему же они смотрят всегда… так озлобленно, так сердито? На это должна ведь быть причина.
Лот. Совершенно верно! И именно ее я и хочу найти.
Елена. Ах, что вы! Вы меня обманываете. Ну что вам это даст, если вы будете знать?
Лот. Может быть, тогда мы найдем средство, чтобы устранить причину, заставляющую этих людей быть такими безрадостными и ожесточенными… Может быть, мы сможем сделать их счастливее.
Елена (взволнована и смущена). Я должна вам сказать честно, что… Теперь я, кажется, начинаю вас понимать… Для меня все это так… так ново, совершенно ново!
Гофман (входит в правую дверь. В руках у него пачка писем). Ну вот и я. Эдуард! Чтобы эти письма были на почте не позже восьми часов. (Отдает Эдуарду письма.)
Эдуард
