большинство скептически относились к бредням старого конспиролога, но бывали и те, кого эти сказки заставили всерьез задуматься.
Один из опрошенных посоветовал Шону спросить некого Философа. Родригес сразу понял, что речь идет об одиноко сидевшем на стуле возле вышки старике. Что-что, а прозвища здесь подбирать умели.
Теперь Шон стоит перед ним. Худощавая, костлявая фигура, седые редкие волосы, пару тонких гладких шрамов на лице. Он медленно перебирал в руках старую газету с открытым кроссвордом, держа дрожащими руками коротенький карандаш. Стоило Родригесу только приблизиться к нему, как старик сразу же отложил свои дела в сторону и, не дожидаясь речи Шона, сам заговорил о том, что от него хотят услышать, потягивая горький аромат табака.
– Теперь до меня очередь дошла. Ну что ж, давай твою бумажку проклятую, – плюнул Философ. – Понавыдумывают черт-те что!
Мужчина продолжительно мычал, порой нашептывая фрагменты стихотворения, причмокивая сигаретой. Затем снова прокашлялся, протянул письмо обратно и задумчиво, закатив глаза и облокотившись головой на спинку стула, тихо, так, что слышал его только стоящий в метре от него Шон, бормотал какую-то молитву. Через минуту старик вновь поднял голову и молча хлопал глазами, уставив два крохотных белка на Родригеса.
– Ну так что? – не выдержал Шон.
– Что “что”? – заглатывая воздух забубнил Философ. – Мне-то откуда знать?
“Приплыли” – раздраженно и отчаянно прозвучал голос в голове. Шон еле слышно цокнул, на секунду отвернув голову в сторону и нервно дрогнул рукой.
– Да что ты тут пристал ко всем? – внезапно громко, но так же хрипло продолжил старик. – Сумасшедший? Коли надо тебе это – иди и обыскивай все в городе.
– Да обыскал я все! Нет там ничего! Понимаешь? Не-ту! – лихорадочно, повысив голос, ответил Шон.
– Плохо искал. Хорошо если бы искал – нашел, а так… Эх… – махнул рукой Философ. – Что за молодежь… Что наша, что заморская – один хрен! – отчитывал Родригеса, словно маленького ребенка.
Шон присел на намокший пень, закрыв лицо ладонями, и полностью погрузился в свои мысли. “Что же я мог упустить? Нужно вспомнить все с самого начала”. Голову заполняли картинки, словно стоп-кадры фильмов. Стая собак сменялась заброшенными деревнями, место жуткого ритуала – силуэтом величественного медведя. “А вот и оно!” – раздался ликующий клич, завершивший недолгое раздумье. Перед Родригесом застыла картина маленького кирпичного дома, окруженного Драуграми. Это единственное помещение в этом небольшом городке, которое он не осматривал. Это то, что ему нужно. Без сомнений.
Не подавая виду, Шон вскочил с пня и уверенным, даже немного радостным шагом, направился к палатке.
Потертые ножницы звонко щелкали, с трудом отгрызали куски ткани. Распахнутый походный рюкзак, из которого вываливались нитки и маленький целлофановый пакет с иголками, лежал прямо у входа
