в столичном лазарете и в момент смерти дядюшки как раз принимала сложного пациента.
– Карло никогда не был душой компании и вёл достаточно закрытый образ жизни, – ответил Сантьяго, – гостей приглашал редко, предпочитая встречаться на нейтральной территории.
– Неудивительно, если учесть, сколько интересного хранилось в его особняке, – вздохнула я и, осенённая внезапной догадкой, добавила: – А Пламя? Как он вышел на него? Кто и когда доставил артефакт в особняк? И…
– Долг Крови, – перебил меня Сантьяго. – Артефакт доставил маг, связанный с Вэрконти древней и нерушимой клятвой. После он покинул столицу и на момент смерти Карло как раз пересекал границу.
Да что ж такое? Куда ни плюнь, у всех идеальное алиби. Прям заговор какой-то…
Кстати!
– А тебе не кажется странным, что у всех подозреваемых образцовое алиби? – нахмурилась я.
– Кажется, – легко согласился дракон, – поэтому Дагман и проверяет этого должника. А мои люди следят не только за Роберто, но и за Маргарет. Что же касается остальных…
– То их до неприличия много, – простонала я, взмахнув папкой.
К «остальным подозреваемым» относились слуги и знакомые Карло, находившиеся на момент его смерти в столице и не имевшие алиби. А также добрая половина мафии, включая консильери, на которого собирался компромат, и самого дона.
– Поэтому мне и нужна твоя помощь, – вкрадчиво мурлыкнул дракон, подсаживаясь поближе, – расскажи подробнее об этом «инее смерти» и теневых проклятьях. Какой уровень нужно иметь, чтобы совершить подобное? Мог ли убийца использовать артефакт с заранее подготовленным проклятьем или подкинуть Карло предмет, оплетенный этим заклинанием?
– Хорошие вопросы, – задумчиво протянула я, – но, боюсь, без осмотра места преступления они не помогут сузить круг подозреваемых.
– Почему?
– Спектр запрещённых «теневых проклятий» включает двадцать семь арканов с абсолютно разным механизмом действия. При этом все они убивают жертву за несколько часов и в первую очередь разрушают её Тень.
– Ну, одно заклинание мы сразу можем исключить, – подметил Сантьяго, – «Огонь Иррады» оставляет слишком специфические отметины.
– Угу, – вздохнула, прокручивая в голове заключение судмедэксперта, – только… действительно ли на теле Карло не было ни единой царапины? Или лекарь по незнанию пропустил признаки проклятия?
– Последнее не исключено, – по лицу дракона скользнула лёгкая тень, – учитывая спешку, с которой кремировали Вэрконти.
Прекрасно… выходит, кроме «инея смерти» и дурных предчувствий у нас даже улик толком нет! Зато есть огромный список подозреваемых и крайне ограниченный срок, чтобы умыкнуть из особняка документы и Пламя, а также распутать дело.
По аллее неожиданно скользнула длинная чернильная Тень, а через миг с ближайшего дерева свесился знакомый паучище.
– Файсаль? –
