сжалось. Захотелось пить.
– Берримор!
– Слушаю, сударь, – раздался бархатистый голос обслуживающего компьютера.
– Кофе, пожалуйста.
– Минуту, сударь.
– Стой, подожди, не кофе… хотя и кофе тоже… бутылочку шампанского, пожалуйста.
– Марка?
– «Абрау-Дюрсо», полусухое, розовое, урожая две тысячи двадцать третьего года.
– К сожалению, самое выдержанное урожая две тысячи восемьдесят второго года.
Терентий невольно улыбнулся.
– Годится, неси.
Через три минуты молодая девчонка-киб в форме сервис-персонала принесла заказ, открыла холодную, покрытую капельками воды бутылку и исчезла. Он наполнил бокал и сделал глоток, смакуя щиплющий язык и нёбо напиток. Проговорил философским тоном:
– А жизнь-то налаживается, господа присяжные заседатели?
Порвавшийся сквозь листву деревьев лесного цифранжа луч солнца уколол его в глаз…
Локация 6. Между прошлым и будущим
Идея о перекачке энергии из прошлого в свои закрома сначала показалась ему забавной. Но по мере размышлений над ней Рою стало не до забав, и ему захотелось воплотить идею в жизнь. Мешали только некоторые «области мозга» – облака индивидуальных сознаний, из которых и состояла система Сверхразума и которые сохранили традиции прежних носителей. В основном это были гуманоидные разумы, как они себя преподносили, носители которых имели голову, туловище, конечности – руки и ноги – и бинокулярное зрение. Но таких облаков в гиперкластере Роя было немного, и не более процента от общего количества нейросетей, и все они принадлежали белковой форме жизни, представители которой вымерли ещё на стадии формирования единой интеллектуальной коллаборации. Из-за принципиальных внутренних противоречий максимальной конкуренции выживали в их среде не самые толковые и творчески настроенные, а самые ловкие, хитрые, изворотливые и агрессивные, завоеватели и убийцы, хищники в самом жёстком значении этого термина. Естественно, все они стремились к власти любой ценой, отчего и начинали войны, как правило заканчивающиеся взаимным уничтожением всех конфликтующих сторон.
Конечно, не все цивилизации Вселенной, расширившейся ко времени создания Роя до безумных масштабов, являлись хищными. Если мысль о посещении прошлых времён с целью воровства энергии принадлежала не гуманоидному облаку Роя (человек назвал бы представителей этого мыслящего вида драконами), то разумы человеческого типа (в Системе Роя их насчитывалось семь) возражали против варварского изъятия жизненных ресурсов у прошлых цивилизаций. Однако идея драконов была с энтузиазмом принята другими интеллект-облаками Роя, и, хотя его нельзя было назвать стопроцентным хищником, скорее – конструктом равнодушия глобального масштаба, в конце концов он вынес решение исполнить замысел.
Первым делом Рой попытался выведать как можно больше сведений о попытке соседа, получившего название Большой Улей.
Это была
