Так что я не могу похвастаться ничем из области великой магии. Но я сохранил те древние знания, которые передавались в нашей семье от поколения к поколению, и которые, возможно, скоро навсегда умрут вместе со мной.
– И какой смысл в этих древних знаниях, если в итоге они всё равно никому не достанутся? – не удержалась Света.
– Мои предки думали об одном, а жизнь распорядилась по-своему, – вздохнул Дунс. – В Поднебесье до этой информации никому нет дела. Наследников у меня нет, поэтому и передать её мне некому. И тут появляетесь вы. Словно сама судьба хочет, чтобы я помог вам добраться до Чёрной башни. И не важно, каковы ваши намерения – я всё равно должен открыть тайну прошлого. Потому что так предначертано свыше.
– Опять это странное поклонение сверхъестественному, – небрежно бросил Андрей. – Мне всегда казалось, что даже верующие стараются сами вершить свою судьбу. А по-вашему, так всё давно расписано богами… Впрочем, в данной ситуации это облегчает дело.
Дунс не обратил на слова мафиози ни малейшего внимания и перешёл к более существенным деталям своего повествования:
– Итак, вас интересует Чёрная Башня. Архитектурное наследие тех самых богов, которых вы только что упомянули. Когда наш мир только превращался в подобие современного, а земли делились на королевства, о Чёрной башне уже ходили легенды. Будто многие века назад по нашему миру бродили ужасные существа, называвшие себя метаксами. В один прекрасный день все они скрылись в Чёрной башне и с тех пор больше никогда не выходили оттуда. Легенда обросла всевозможными подробностями и догадками, но итогом стало одно – ныне люди боятся даже упоминать об этом проклятом месте.
– Метаксы, – задумчиво проговорила Света. – Слово кажется мне знакомым. Что-то научное? Хотя не думаю, что оно как-то связано с этими древними существами.
– То есть если мы отправимся к Чёрной башне, то внутри неё можем наткнуться на этих самых метаксов? – с лёгкой иронией произнёс Глэд. – Но что они там делают? И почему им вдруг приспичило покинуть Поднебесье? Ведь они, насколько я понимаю, наводили страх и ужас даже на троллей.
– К сожалению, мне неизвестно, каковы были истинные отношения между людьми и метаксами, – признался Дунс. – Я рассказываю вам историю такой, какой она дошла до меня. Что же сейчас происходит в Чёрной башне, неведомо никому. С тех пор люди не приближались к её стенам. Так что у вас есть шанс стать первыми.
Он многозначительно посмотрел на своих слушателей, рассчитывая, что его рассказ смог нагнать на них изрядную порцию страха. Однако старец явно недооценил непоколебимость гостей с Земли, а Андрей сразу дал понять, что они не остановятся.
– Пусть на нашем пути встанет целая армия этих метаксов, я не успокоюсь, пока не пойму, что за чертовщина здесь происходит и почему нас так не хотят пустить к этой Чёрной Башне.
– И это всё, что вы знаете о ней? – Глэд недоверчиво посмотрел на старца, словно тот мог скрыть
