что это достойная мужчины смерть.
Джардир и тут ничего не сказал.
– Но на его месте напал бы лишь глупец. А Эверам не выносит глупцов.
– Да, святейший владыко.
– И вот он мертв. Мой друг, отважный воин, показавший солнце бесчисленным полчищам алагай, позорно лежит на полу, потому что ты не выказал ему заслуженного уважения!
Джардир с трудом сглотнул. Казалось, андрах вот-вот ударит. Все шло не так, как обещала Инэвера, и ее вдобавок почему-то не было в зале. Он огляделся в поисках поддержки, но все Дамаджи смотрели в пол, пока андрах говорил, а Дамаджи’тинг глядели на Джардира как на клопа.
Андрах вздохнул и словно сдулся. Он побрел обратно к трону и грузно опустился на него.
– Больно видеть, как человек, овеянный славой в жизни, умирает с таким позором. Сердце мое вопиет о мщении, но шарум ка мертв, и глупо было бы не обращать внимания, что впервые за несколько столетий Дамаджи сошлись во мнениях насчет его преемника.
Джардир снова посмотрел на Дамаджи. Возможно, ему показалось, но Амадэверам как будто слегка кивнул.
– Ты станешь шарум ка, – сухо произнес андрах. – Ночь будет принадлежать тебе.
Джардир раскинул руки, подался на коленях вперед и приложился лбом к толстому ковру перед троном.
– Я буду твоей сильной рукой в ночи, – пообещал он.
– Я объявлю о твоем назначении в Шарик Хора сегодня вечером. Можешь идти.
Джардир еще раз коснулся лбом пола, памятуя наставления Инэверы. Дамаджи уже начали переговариваться. Сейчас или никогда.
– Владыко… – начал он.
Андрах с раздражением вновь посмотрел на него.
– Прошу твоего благословения и благословения Дамаджи взять по плодовитой жене от каждого племени в знак единства шарумов.
Андрах и Дамаджи выпучили глаза. Даже Дамаджи’тинг пошевелились с внезапным интересом.
– Необычная просьба, – наконец произнес андрах.
– Необычная? – вспыхнул Амадэверам. – Неслыханная! Ты Каджи! Я не благословлю твой брак с какими-то…
– И не надо, – улыбнулся Альэверак. – Я охотно проведу церемонию, если шарум ка пожелает взять в жены Маджах.
– Конечно, ты с удовольствием разбавишь чистую кровь Каджи! – прорычал Амадэверам, но Альэверак не поддался на провокацию и широко ухмылялся.
– Я тоже охотно благословлю брак с дочерью Шарах, – произнес Дамаджи Кэвера. Остальные Дамаджи наперебой заверили Джардира в своем одобрении. Каждому хотелось заручиться поддержкой при дворе первого бойца.
– Откажи ему! – Амадэверам повернулся к андраху.
– Я андрах, а не ты, Амадэверам. Если шарум ка желает единства и Дамаджи согласны, не вижу повода отказывать. Как и я, первый боец покидает свое племя, надевая тюрбан.
Он впервые повернулся к Дамаджи’тинг.
– Этот вопрос скорее в ведении женщин, чем тех, кто носит первое копье, – обратился он ко всем Дамаджи’тинг сразу. –
